Может ли всё быть столь просто? Во время прошлого испытания ему пришлось сражаться с отвратительными монстрами в подземельях замка. А теперь, что? Меч просто ждал его, и самая большая опасность — не обжечься в огне?

Нет, всё не могло быть так… Локвин медленно обошёл вокруг статуи. Всё это время он поглядывал на тропу — не пропала ли она.

Вокруг всё было вроде бы, относительно спокойно, а изваяние не вызывало каких-то особенных опасений. Вот только всмотревшись внимательнее, Локвин увидел, что в мелких трещинках на камне остались следы крови.

Не нужно было проводить никаких специальных магических ритуалов. Локвин и так уже хорошо умел определять кровь, принадлежавшую к его собственному роду.

Выходит, кто-то из Имаро в своё время оказался не столь осторожным и попался на уловку с мечом, из-за чего и поплатился, как минимум здоровьем, а может даже и жизнью…

Локвин сделал широкий замах и послал в статую сгусток чистой энергии. Шум от этого, к счастью, поднялся не очень сильный, но каменные руки в самом своём центре треснули. Огонь мгновенно погас, а прекрасный меч обратился в настоящую живую змею.

Шипя и раздувая капюшон, она медленно сползла на землю и повернулась голову в сторону Локвина. Снова шипение, и вот уже змея начала стремительно увеличиваться в размерах.

Локвин выругался, понимая, что ему нужно либо немедленно бежать, либо атаковать. Первый вариант был для него недоступен — он просто не мог позволить себе вернуться домой с пустыми руками. А значит, оставалось только одно.

Выхватив клинок, он попытался вспомнить те немногочисленные уроки по ближнему бою, что у него были. Кипящий в крови адреналин и врождённые навыки Имаро сделали своё дело. Невероятно быстрое движение сумело застать змею врасплох, и её уродливая голова тут же отделилась от тела.

Локвин не удержался и издал победный возглас. Однако его радость тут же померкла. Лезвие клинка дымилось от зеленоватой крови чудовища, и даже больше — металл стремительно плавился, опадая на землю крупными каплями, так что, вскоре Локвину пришлось отбросить в сторону, ставшую полностью бесполезной рукоять.

«Это ничего, — подумал он. — По крайней мере, я убил монстра, и теперь…»

Однако и тут его ждало жестокое разочарование. Лишённая головы змея вовсе не собиралась умирать. Более того, она упорно продолжала увеличиваться в размерах, а на месте отрубленной головы прямо на глазах отрастала новая.

На этот раз Локвину было нечем её рубить. Да это было и бесполезно… Похоже, Безымянные, как всегда оказались правы — его может спасти только магия.

Стиснув зубы, Локвин вспомнил наиболее подходящее сейчас заклинание. Особые клинки, состоящие из энергии, были гораздо опаснее практически любого металла, вот только Локвин так толком и не научился ими пользоваться…

Пока он готовился, змея успела окончательно восстановиться и бросилась в атаку. Теперь она была длиной больше пяти метров, и её укус почти наверняка убил бы любого человека на месте.

Локвин умудрился уклониться от её атаки лишь каким-то чудом.

«Я не могу умереть здесь. Только не так», — сказал он себе, и, как ни странно, это сработало.

В конце концов, он ведь не зря покинул Землю, не зря стал главой кланы, и самое главное — к нему не зря во сне являлись огромный дракон и невидимый для глаз смертных демон. Уж они-то наверняка должны были знать его будущее наперёд…

На какое-то время Локвин ощутил внутри себя уверенность, граничащую с безумием. Он спокойно дождался, пока змея сожмётся в кольца, готовясь к новой атаке, и именно в этот момент сам нанёс удар.