— А он? — Ира с жалостью смотрела на печального дракона. — Долго будет тут лежать?

— Он позовет, когда замерзнет. И мы принесем его в дом, — пояснил Сай.

— Он не может ходить? — догадалась Ира.

— Не может. Но Фло делает все, что нужно. Одну лапу почти восстановила. Так что не все еще потеряно.

— Жаль его. — У Иры даже слезы на глаза навернулись.

— Их всех жаль, — буднично ответил Сай. — Но что поделаешь, если этому миру драконы стали не нужны?

— Давайте скорее, замерзнете, — поторопила из прихожей Амелия, приоткрыв тяжелую дверь.

Из дома пахнуло натопленной печью, кожей, едой и разогретым деревом.

Ира прошла внутрь за Саем следом. Разулась, повесила куртку на вешалку из сучка.

За прихожей находился большой зал в два этажа высотой. В центре был большой камин, внутри которого весело плясало пламя. Над камином висела огромная картина.

Поражающий воображение портрет.

С него грозно взирала огромная женщина с копной седых кудрявых волос, выбивающихся из-под шляпы-треуголки. Из-под распахнутого алого кафтана незнакомки виднелся золотой парчовый жилет. И белая блуза под ним. В ухе дамы висела длинная серьга из разноцветных камней, нанизанных на толстую серебряную нить. За спиной неизвестный художник изобразил лазурное море и очертания корабля вдали. К нижнему краю массивной рамы была прибита табличка с надписью.

Ира подошла к картине, чтобы рассмотреть и прочесть.

«Не важно, кем мы были в прошлом. Важно, что делаем сейчас», — гласили выгравированные на блестящем металле буквы.

«И все-таки, как я умудряюсь понимать местный язык и даже читать на нем?» — задумалась Ира.

Вопрос пока оставался без ответа.

Сай заметил интерес гостьи к картине, подошел и пояснил:

— Прочитала? Это наш девиз. И наше правило. Мы не расспрашивает друг друга о прошлом. Если кто-то хочет поделиться — рассказывает по собственному желанию сам.

Ира впечатлилась:

— Удобно. — И подумала про себя, что с этим их правилом ей просто несказанно повезло. Никто не будет допытываться, как она оказалась в том дворе, кто такая и откуда. — А кто эта женщина на картине? — решила удовлетворить любопытство.

— Основательница драконьего приюта и бывшая владелица этого дома и лесных угодий на несколько гектаров вокруг. Госпожа Роза Буря.

— Она так… выглядит необычно… — Ира не знала, будет ли тактично озвучить волнующую догадку напрямую.

— Говорят, тетушка Роза была настоящей пираткой. Плавала по морям и грабила корабли соседних держав, — подтвердил опасения Сай.

— Ты веришь в подобную ерунду? — вмешалась в разговор Амелия. — Мало ли что там на портрете нарисовали…

— А богатства у нее тогда откуда? — Сай скинул плащ, принес один из стульев с высокими спинками — целый ряд их стоял вдоль большого, во всю стену, окна — повесил, пододвинув к камину. Предложил между делом: — Давайте верхнюю одежду, я рядом повешу… — после чего продолжил спор. — Ты представляешь, сколько денег нужно, чтобы купить такой дом? Чтобы содержать в нем драконов…

— Так это Роза Буря открыла здесь приют? — спросила Ира.

— Да, — хором ответил Амелия и Сай. — С нее все началось. И первый дракон — ее дракон — до сих пор живет в лесу и никому не дается в руки. Правда, Фло?

— Ага. — Фло появилась из-за двери, что находилась в стене рядом с камином. Судя по запаху, там была кухня. Поставила чайник на низкий столик у длинного дивана. Предупредила: — Я стулья сегодня подклеивала, чтобы не шатались. Не берите их. Ты взял, Сай?

— Плащи посушить хотел.

— Повесь на кресло или… Погоди, я сейчас тебе вешалку из кладовки принесу.