— Сам возьму.

Сай умчался куда-то за поворот коридора, что тянулся под галереей второго этажа. Скрипнули петли. Загрохотало. Отчетливо прозвучал звон металлического ведра об…

— Ой, по голове прямо…

— Свет, — скорбно сообщила Фло, поясняя: — Я починила в кладовке свет. Можно было включить его.

— Поздно. — Сай приволок две деревянные вешалки-стойки, повесил на них плащи и Ирину куртку. Ушибленную голову обиженно потер. — Надо лед приложить. На кухню пойду.

Фло покачала головой, устало присела на одно из пышных потертых кресел. В зале их было восемь. И три больших дивана: один под галереей, другой у окна, еще один в центре.

— Меня зовут Флоренс. Можно Фло. А вас как? — представилась гостье.

— Ира. Можно на «ты».

— Очень приятно. Ко мне тоже на «ты» всегда обращайся.

Амелия принесла зеленые фарфоровые чашечки с алыми снежинками и серебряной каймой, большое блюдо с конфетами и печеньем, сахарницу. Расставила все на вязаной кружевной салфетке.

Сай с кухни так и не вернулся, но оттуда вдруг потянулся восхитительный запах яичницы с беконом. Потек в зал ароматный парок, от которого у Иры громко буркнуло в животе. К счастью, никто не заметил.

Или не обратил внимания.

— Вот и ужин! — торжественно объявил Сай. — Не шедевр кулинарии, конечно, зато быстро и сытно. — Он положил на стол подставку из полированного спила дерева. На нее поставил большущую сковороду. Раздал всем присутствующим по вилке и тарелке. — Нагребайте кому сколько нужно. Справа глазунья с целыми желтками, слева — с проколотыми. Сверху посыпано перцем, снизу, ближе к ручке, базиликом. Приятного аппетита.

— Ого, — восхитилась Ира. — Ужин просто волшебный. Большое спасибо.

Она положила себе на тарелку кусок глазуньи с базиликом, разлила всем чай. Он действительно оказался с луком. Прозрачные кубики плавали у дна. Сначала было страшновато пить, но вскоре Ира распробовала странный напиток, и ей понравилось. Кипяток скрадывал горечь, но разварить лук не успевал, и кусочки, напитанные вкусом сладкого чая, приятно хрустели во рту.

— Нравится? — поинтересовался Сай.

— Да, — честно ответила Ира. — Хоть и странно как-то.

— Ты еще его фирменный кофе с красным перцем не пробовала, — хихикнула Амелия.

— С острым? — уточнила Ира.

— С самым острым! — подтвердил Сай. — Утром сварю, — пообещал угрожающе.

— Обязательно попробую, — приняла вызов Ира.

— Кстати, Фло. — Амелия перевела тему беседы с экстремальных напитков на нечто более важное и серьезное. — У нас тут кое-что случилось. — Она положила на стол злосчастную бумагу со штрафом, полученную от инспектора.

— Застукали нас, — грустно объяснил Сай. — Не повезло.

— И не на простой патруль нарвались, а на главного инспектора, — продолжила Амелия. — Фло, этот инспектор… Он откуда-то знает тебя. Он даже попросил нас передать тебе привет. Странно, да?

— Он представился?

— Да. Сказал, что его зовут Мортимер Глоид…

Мягкая улыбка сползла с губ Фло. Взгляд заострился. Она всячески старалась держать себя в руках, но не выходило. Фло нервничала и пребывала в смятении.

Пока шел этот разговор, Ира украдкой разглядывала своих новых знакомых. Сделать это во время пути, в темноте, на скорости, прячась под капюшоном куртки, толком не удалось. Теперь же, когда все сидели смирно и пили чай под светом лампы из оленьих рогов, свисающей с потолка на цепи, можно было разглядеть собеседников повнимательнее.

Сай довольно молод. Лет двадцать пять ему? Внешность немного восточная — раскосые глаза, высокие скулы, — а волосы и глаза светлые. Необычное сочетание, как у героя аниме. Подтянутый, среднего роста…