Амелия, пожалуй, самая молодая из присутствующих. Брюнетка жгучая, при этом с веснушчатой, бледной кожей, прозрачными ресницами и бровями. Ей бы быть рыжей? Но нет. Невысокая, крепкая, носит очки.

Дальше — Флоренс. Самая старшая из всех. Интересно, сколько ей? Сорок? Сорок пять? Щеки у нее румяные, лицо свежее, выправка, как у бравого солдата на параде. Или как у танцовщицы фламенко. Да… Она действительно похожа на испанку: наверное, потому что носит красное платье, шаль на плечах. И волосы, чуть посеребренные сединой, собрала в пучок…

Еще минуту назад Фло буквально излучала уют и горделивое спокойствие, а теперь…

— Что-то не так? — подтвердил Ирины опасения Сай. — На тебе лица нет.

— Все не так… — Фло опустила на стол чашку и с укоризной посмотрела на портрет «пиратки». На девиз. — Глупое правило. А ведь надо было вам сразу все рассказать.

— Если не хочешь, не нужно, — предложила Амелия, но Фло решительно помотала головой.

— Нет. Я расскажу. Потому что это касается не только моего прошлого, но и нашего общего настоящего. Безопасности… Этот человек… Этот инспектор, Мортимер Глоид, — мой муж.

— Чего? — От неожиданности Сай чуть кипятком не облился.

Амелия округлила глаза за стеклами очков.

Ира тоже напряглась. Вот это поворот, однако! Ладно, она не в курсе последних событий здешней светской жизни, но раз соратники Фло так удивились, значит, некую важную тайну раскрыли прямо на глазах. Прямо сейчас! И похоже, тайна эта поразила до глубины души всех. «Вообще, конечно, странно все это, — подумала Ира. — Никогда бы не подумала, что они муж и жена».

— Бывший муж, — разъяснила Фло, нарушив тишину. — Мы развелись, и я вернула себе девичью фамилию.

— Ты сбежала от него? От этого мерзкого инспектора? — догадался Сай. — А теперь он, значит, тебя ищет?

— Нашел… — прижав ладонь к сердцу, испуганно выдохнула Амелия.

— Не совсем так, — рассказала Фло. — Я не сбегала, хоть и жили мы не то чтобы душа в душу… Развод случился по желанию Мортимера. Он подыскал себе новую жену, помоложе и получше… Я его не устраивала, потому что наряды и балы не люблю, не гонюсь за красотой и готовлю отвратительно. Да и детей у нас как-то не случилось...

— Вот негодяй! — не выдержала Ира, вмешалась в разговор: — Нет его предательству никаких оправданий.

— Почему ему в новой семье спокойно не живется? — изумилась Амелия. — Сам ведь ушел?

— После нашего развода случилось нечто такое, чего бывший муж не может и не хочет мне прощать, — поведала Фло. Она снова посмотрела на портрет «пиратки». — Знаменитая Роза Буря — приемная мать Мортимера. И когда мы развелись, она была еще жива. Умерла год спустя после тех неприятных событий. Она-то и завещала мне этот дом и лес вокруг него. Не сыну своему, а мне — его брошенной бывшей жене. Для Мортимера это стало настоящим ударом. Он ведь уже мысленно подсчитывал доходы — хотел застроить эти места домами для отдыхающих, а тут такое…

— Ой-ой. — Амелия побледнела сильнее обычного и прижала ладони к щекам. — Похоже, нам конец. И теперь понятно, почему он с таким удовольствием выкатил нам непосильный штрафище.

— Ну, Вереск! — Сай погрозил кулаком свернувшемуся в кресле лиловому дракону. — Вот до чего ты добегался!

— Вереск ни при чем, — заступилась за питомца Фло. — Рано или поздно это должно было случиться. Мортимер никому не спускает обид. Он умеет затаиваться, делать вид, что отстал, но после обязательно возвращается. Сожалею, друзья, но я попалась на его уловку. Наивно решила, что на этот раз он действительно отступился, увлекся чем-то другим, не предупредила вас вовремя... Простите меня, я всех подвела. Я должна была рассказать обо всем сразу…