— Чисто, — отчитывается громила, и женщина велит мне достать деньги.

Мешок с монетами тут же переходит в ее цепкие ручки. Монеты звенят по столу, и через пару секунд мне вручают мешочек поменьше.

Но сейчас он самое ценное для меня — мой шанс разобраться, что происходит, и попытаться вернуть все на круги своя.

Не знаю, как положено прощаться, потому сдержанно киваю, сжимаю мешочек в ладони и покидаю это странное место. Дверь закрывается за моей спиной, я спешу к лестнице.

Миную один пролет и уже выдыхаю с облегчением, как чья-то цепкая рука хватает меня за локоть и разворачивает с такой силой, что я чудом удерживаюсь на ногах.

10. Глава 10. Отчаянная

Захватчиком оказывается здоровенный мужик лет сорока пяти с кривыми желто-коричневыми зубами, что грызут трубку. И запах табака сейчас спасает от жуткого смарда немытого типа.

Он воняет как мужлан, не заходивший в душ несколько дней подряд. Хотя выглядит как олигарх, судя по камзолу и внушительным перстнях на цепких пальцах.

— Что вы себе позволяете?! — испуганно выпаливаю я и пытаюсь посторониться.

Увы, он сильнее. И не думает отпускать. А хмель добавляет ему дурости.

— Ох, леди Сьерра, я еще даже не начал себе позволять. — Нагло скалится тип и крепче сжимает мой локоть. До боли. Я корчусь, а этот ублюдок радуется.

— Да кто вы такой?!

— А вашему умению уничтожать и унижать людей, в самом деле, нет равных. Уже и не помните?! — Он играет со мной, как хищник с жертвой, и пытается сделать все больнее.

Псих!

— Вы унизили меня, когда я просил вашей руки у господина Роланда. Не просто отказали, а выставили на смех. Помните?

Не помню, но верю.

— И что вы сейчас от меня хотите?! Отпустите немедленно, или я все расскажу брату! — угрожаю я, смекнув, что Роланда он как раз таки побаивается.

Ну, тоже додумался. В отцы годится, а хотел жениться!

— Это, если он узнает о том, что я с вами сделаю! — сообщает самый настоящий маньяк и тащит меня к лестнице, но в этот самый момент перед нами показывается другая не менее внушительная и куда более пугающая фигура.

Ректор? Он что, следит за мной?

— Господин Мориж, — ректор вроде как здоровается, однако во властном взгляде такая угроза, что мой мучитель тут же поджимает хвост.

Перед женщиной крут, а перед равным вжимает голову в плечи. Хоть и пьян почти в стельку, но инстинкты самосохранения работают.

— Куда вы ведете леди Сьерру? — Темные глаза ректора пылают холодом.

— Мы только встретились и хотели поужинать вместе, — лебезит мой мучитель.

Я сейчас упаду! Да кто на это купится? И кто будет молчать?!

— Неправда! Вы мне угрожали и силой меня волокли! — заявляю я и, уловив момент, когда хватка слабеет, тут же отскакиваю в сторону, потираю покрасневшую кожу на локте.

Ректор замечает мою боль, хмурится и вознаграждает Морижа куда более претензионным взглядом.

Гражданин козел недовольно корчится, но сказать ничего не может. Зыркает в мою сторону, кидая невербальную угрозу, а затем поворачивается к ректору.

— Леди Сьерра как всегда преувеличивает. Не берите в голову, — лепечет он заискивающе.

— Я сам решу, что брать в голову, а что нет, Мориж. А тебе настоятельно рекомендую не ходить теми же дорогами, что используют мои адепты, — четко, спокойно и чертовски круто приказывает Спиро.

Мориж шипит, как чайник, но возразить не может. Так и уходит, поджав хвост и пошатываясь от хмеля.

— Большое вам спасибо! — благодарно выпаливаю я.

Глаза ректора на секунду распахиваются в удивлении, и я вспоминаю, что от Тессы не ждут искренних и добрых слов.

— А теперь, что касается вас, леди Сьерра. — Только что озадаченные глаза наполняются привычных подозрений и претензий. — Что делает юная леди в этом заведении?