— Ну, не на улице же тебя оставлять. Ты, деточка, не путай. Это не золотые кварталы, где чужак и носа не кажет. Тут у нас разные типы ходят, — отвечает мне незнакомец.

— Спасибо, — искренне благодарю я, решив, что этот господин не представляет никакой угрозы. Осматриваю еще раз комнату и останавливаю взгляд на окне. — Ночь! — в ужасе выдаю я.

— Ага, звездная, — с завидным восхищением тянет дядечка, а потом соображает: — Тебя, должно быть, потеряли? Так надо поспешить, чтобы родные попусту не волновались.

— Да, — только и киваю я, выскакиваю из постели и тут же смекаю, что понятия не имею, как найду дом.

Дорогу от матери Ларетты до музыкальной школы Лейси я запомнила, а вот где сейчас нахожусь и где имение Тессы, в душе не чаю.

— Вам в поместье Сьерров, верно я полагаю? — осведомляется мужчина, стягивая пыльное белое полотно с выступа в стене.

Ого! И тут портальный камин?

— Как вы узнали?

— Ну, милочка, я много чего знаю, — лукаво улыбается он. — А уж о тех, кто на первых страницах газет, тем более. Поспеши, в эти часы на перемещения такой трафик, что не протолкнуться.

— Как мне вас отблагодарить?

— Выживи, — только и говорит мне, затем взмахивает рукой, в которой нет никакого артефакта, и все кружится.

А через несколько минут, а не секунд я вываливаюсь из другого камина, как из центрифуги стиральной машины.

Интересно, когда-нибудь меня перестанет тошнить?

— Тесса! — Раздается грозный голос брата.

Ожидаемо, что он кроет меня последними словами и ждет объяснений, которых я не хочу давать.

Страшно представить, какой речью он разразится, когда узнает, к кому в дом я попала.

Потому только и говорю, что потеряла сознание от всплывших видений и проснулась… у … какой-то дамы.

— Память вернулась?

— Кусочками. И то не особо информативными, — неохотно признаюсь я.

— Что ты видела? — пытает брат.

— Академию.

— И только?

— И Ларетту…

Роланд матерится. Не по-нашему. Но достаточно экспрессивно, чтобы принять за родной трехэтажный.

Затем отправляет спать. Вот только сон не идет.

Я все думаю о случившемся. О той женщине, о ректоре. Выходит, Ларетту и Редмонда правда что-то связывало? Они были близки? Настолько, что он зовет ее мать «матушкой»? Все-таки невеста?

От этой мысли сердце колет иглами. Длинными и ржавыми.

Сама не понимаю отчего. От ревности этого тела или от печали оттого, что это самое тело натворило?

Теперь вроде хозяйка у него другая, а проблем ни разу не меньше.

Вон, сколько нагородила. Поход в кабинет алхимии, теперь ещё это. Да и пропала сегодня, хотя обещала Лейси далеко не уходить.

Точно! Лейси! Ей же наверняка досталось за мою пропажу.

Представив, что могло случиться с «кузиной», я тут же слетаю с кровати и спешу отыскать ее комнату.

9. Глава 9. Черный рынок

Прислуга шарахается от меня в сторону, но указывает путь на самый верх. Чуть ли не чердак.

Девочка ещё не спит. Сидит на кровати, прижав колени к груди, и смотрит в звездное небо через крохотное оконце.

— Лейси, — зову я ее виновато.

Уже готова вымаливать прощение, но девчонка даже не думает злиться. Слетает с кровати и бежит меня обнимать, как родную.

— Я так испугалась за тебя, — шепчет она.

— Тебе ничего не сделали? — беспокоюсь я.

— Покричали, отчитали, поставила на час на колени с вытянутыми вверх руками. Все как обычно. Было бы хуже, если бы ты не нашлась, — перечисляет кузина, а я ловлю очередной шок от дикости местных нравов.

— Прости, — шепчу ей, крепко обнимая.

Ведь могла эта девчонка попросту выдать меня, чтобы избежать наказания, но осталась на моей стороне.

Мы говорим еще какое-то время. Я рассказываю всю правду, а затем засыпаю прямо здесь, с Лейси. С ней хорошо, тепло и спокойно, как с сестрой, которой у меня никогда не было.