Алхимик пожал плечами.
— Передаётся по секрету от курса к курсу.
Ректор прочистил горло.
— Что-то я не помню такого в моём студенчестве.
— А я помню, — Вингейтс мечтательно улыбнулся. — Эх, золотые годы! Цени их, Стерх, и запоминай — закончатся они быстро, а других уже не будет.
«И слава богу».
— Вы можете заняться нейтрализацией этого порошка немедленно? — резковато спросил Стронгхолд, возвращая разговор к насущной проблеме.
— Пожалуй, — алхимик окинул установку раздумчивым взглядом и прикрутил пару горелок, — пожалуй, да, смогу.
— Тогда я провожу Стерх в гостевую комнату и присоединюсь, — бросил ректор. После чего не совсем вежливо взял меня за плечо и вывел из лаборатории.

25. Глава 24

«Что это было?»
Я поднималась по лестнице следом за Стронгхолдом и гадала, какая муха его укусила, что мы так поспешно ушли. Впрочем, спрашивать напрямую всё же не стала — вечер и без того выдался чересчур насыщенным.
— Тебе сюда, — тем же ключом, каким открывал мою комнату, ректор отпер единственную дверь на площадке второго этажа. — Проверь, всего ли тебе хватает.
Я вошла одновременно с тёплым порывом, зажёгшим три светильника на стенах. Окинула взглядом просторную комнату: резная полированная мебель, на полу — толстый ковёр, на окне — бархатные портьеры. Двуспальную кровать накрывал высокий полог, а воздух был свежим, будто комнату только что проветрили.
«А у студентов всё гораздо проще», — с непонятной обидой подумала я. Подошла к двустворчатому шкафу, открыла — ничего себе! Два полноценных комплекта одежды: мужской и женский. От белья до лёгкого плаща, включая и ночную сорочку с пижамой.
— Здесь вроде всё, — прокомментировала я и отправилась на инспекцию в ванную. Не сомневаясь, однако, что и там найдётся полный комплект нужных вещей. Поэтому вскоре я ожидаемо добавила:
— И здесь тоже, — с чем и вернулась в комнату.
— Отлично, — Стронгхолд по-прежнему стоял у порога. — Ключ в верхнем ящике стола, если вдруг понадобится. Утром можешь отсюда сразу идти к себе. Доброй ночи.
— Доброй, — эхом ответила я. А ректор ещё раз скользнул по комнате глазами, отрывисто мне кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
«Офигеть».
Ноги резко перестали меня держать, и я опустилась на оказавшийся ближе всего стул.
«Вот это день. На Земле со мной за год меньше случалось».
Я устало покачала головой и взглянула на пристёгнутые к поясу часы — стрелка вот-вот должна была перейти на чёрный сектор.
«И до будильника не так уж много осталось».
Я широко зевнула и, подняв себя на ноги, побрела в ванную.


Вместо полагавшейся женщинам этого мира сорочки я натянула мужскую пижаму — не столько из чувства противоречия, сколько оттого что так мне было привычнее. По очереди загасила светильники и, на ощупь добравшись до кровати, нырнула под толстое, но лёгкое одеяло. Поудобнее устроилась в уютном коконе, закрыла глаза, приготовилась немедленно заснуть — и тут что-то пошло не так.
Сон не шёл. Не помогали ни усталость в мышцах, ни мысли, что ночи осталась едва ли половина, а завтрашний день вряд ли будет легче сегодняшнего. Я ворочалась с боку на бок, считала драконов, старалась расслабиться и выключить хоровод всяких глупых мыслей — бесполезно.
«Вот только бессонницы мне и не хватало», — пессимистично подумала я. Уткнулась лицом в пахнувшую свежевыглаженным бельём подушку и вздрогнула от негромкого стука в дверь.
«Да блин! И без того уснуть не могу, а тут ещё шастают всякие!»
Тем не менее я встала, кое-как зажгла один из светильников и, по совиному моргая, пошла открывать — вдруг это опять Вингейтс с успокаивающим эликсиром?