— Стерх, твоя очередь.
Дико волнуясь, я шагнула вперёд.
— Закрой глаза, если тебе так будет легче, — к счастью, ментор Орлова понимала, что в отличие от однокурсников мне нужны инструкции. — Вспомни свой полёт, ощущения другого тела. Представь, как ты должна выглядеть в форме дракона. И как только почувствуешь крылья — взлетай.
Ох.
Я закрыла глаза. Вспомнила полёт, точнее, падение с жуткой высоты: рёв ветра, заткнутый в горло крик, стремительно и неотвратимо приближающиеся скалы. Захотелось тряхнуть головой, чтобы прогнать из мыслей этот ужас, однако я заставила себя вспоминать дальше. И застопорилась: я в упор не помнила, каково это — быть драконом. Поскольку осознала перемену, только пропахав пузом по булыжникам двора, а затем слишком хотела превратиться обратно.
— Стерх, ты собираешься выполнять задание?
— С-собираюсь.
Я сглотнула вставшее комом в горле отчаяние и решила зайти с другой стороны. Как я выглядела, будучи белой драконицей? И снова меня ждал тупик — вспоминались разрозненные детали: жемчужно-белая чешуя, лапы, длинный хвост, но представить образ целиком никак не получалось.
— Похоже, студентка по обмену оказалась одноразкой, — с явным презрением прокомментировал мои потуги Алек, за что немедленно получил: — Тишина на занятии! Ладно, Стерх, — тон ментора Орловой был ровным, только я всё равно поняла, что она разочарована, — возвращайся на место. Алек, вперёд.

Разумеется, принц без проблем обернулся чернильно-чёрным драконом, и, разумеется, шедший последним Эрик так же без проблем обратился в рубиново-красного ящера.
«Одна я, как лохушка».
И хотя умом я понимала, что моей вины здесь нет, всё равно было до слёз обидно. А ментор Орлова, подведя итог нашим полётам суховатым «Весьма неплохо», продолжила:
— А теперь усложняем задание, поскольку владение драконьей формой способствует владению магическими навыками в форме человеческой. Я показываю вам фигуру пилотажа, вы в точности повторяете, от взлёта до приземления. Без куриных пробежек, Свон, и без спотыканий на спуске, Найтли. С той же скоростью, Алек, — занятие не резиновое, чтобы тратить его на твою медлительность. И без самодеятельности, Баннерби. А ты, Стерх, — преподавательница наконец обратилась ко мне, — отойди в сторону и работай над базовой трансформацией из человека в дракона и обратно. Всем всё ясно? Тогда внимание на меня.

21. Глава 20

И вот до самого конца занятия, с которого ментор Орлова отпустила нас строго по звонку часов, однокурсники летали, а я тупо стояла в отдалении и смотрела на них. Нет, поначалу-то я старалась всё-таки пробить эту стену и превратиться в дракона, но после бог весть какой неудачной попытки («Полёт! Представь себя белым драконом! Представь, что у тебя крылья и ты летишь!») оставила эту затею. А чтобы самым позорным образом не разреветься, принялась повторять себе, что это не мои проблемы — в конце концов, меня сюда притащили против воли. И может быть, даже лучше, что я не могу трансформироваться, — глядишь, пораньше отпустят обратно.
«А Алек пускай свои насмешки засунет куда подальше. Мне вообще начихать, что они все об этом думают».
Однако звонку на перемену я обрадовалась от души. Стрелка на часах показывала, что вот-вот начнётся обед, а после него в расписании шло мироописание. Где, как я надеялась, от меня наконец не станут требовать не пойми чего.
— Вы свободны, домашнее задание — первый параграф учебника. Прочтите его внимательно, на следующем занятии будем проверять теорию на практике. Стерх, задержись.