Насколько знаю, здесь даже прислуживают одни мужчины. Ну и как выживать в таком мире.

Вздыхаю. Снимаю иллюзию, перебираю пару тройку книг. Отца все нет.

Его позвали к королю прямо перед выходом, но он давно должен был вернуться.

Решаю не паниковать, а самой посмотреть что-нибудь полезное из литературы. Нужный мне отдел по заклинаниям и проклятиям находится в самом конце, заперт за дверью из кованых прутьев.

Но у меня ведь есть отмычка. Точнее королевская табличка.

Подношу ее к замку, и Оп! Открыто.

Сколько же здесь фолиантов….
Так увлекаюсь, что совсем теряю счет времени. Боги, будь моя воля, я бы тут все перечитала.

Взгляд жадно скользит по строкам, когда глухо хлопает входная дверь.

Отец?

Нет…. Шаг совсем другой. Уверенный, но легкий.

Затаиваюсь и подумываю, не накинуть ли иллюзию. Выглядываю вошедшего сквозь промежутки между книгами и полками.

Широкие мощные плечи, острый подбородок, пылающие льдом синие глаза.

Король!

Вот только выглядит так, будто трое суток не спал.

Опускается за стол, берет книгу. Открывает, но не читает. Просто закрывает глаза и откидывается на спинку стула.

О чем он думает? Что его так тревожит?

Это мне неведомо. Зато я знаю, что несокрушимый король приходит сюда, чтобы спрятаться от мира. Как тяжела его ноша? Каково это быть королем? Ни тебе свободы, ни тебе счастья. Только вечные правила, ответственность и долг.

А еще борьба. Вечная борьба за власть с теми, кто играет подло. Он еще молод, а уже втянут в эту игру, где ставка жизнь и смерть.

Здесь он настоящий, без маски, без доспехов. И не думаю, что ему хочется, чтобы кто-то видел его таким. А значит, мне следует уйти.

Быстро накидываю иллюзию, чтобы у стражи в коридоре не взорвался мозг: как так вошел лакей, вышла девчонка в вуали.

Тихо кладу книгу на место. А затем бесшумно крадусь к кованой решетчатой двери.

Ее нужно закрыть, но как сделать это, не издав и звука. Петли не заскрипят? Но открытой ведь все равно бросать нельзя. Это не те писания, что можно оставлять доступными.

На свой страх и риск тяну дверь. Боги на моей стороне. Закрывается она бесшумно. Лишь легонько клацает в конце. Король ведь не услышал?

Не думаю. Он настолько был погружен своими думами. Надо скорее идти.

Едва делаю пару шагов на носочках, как меня грубо хватают, и чуть ли не заломав руку, припечатывают к спине.

— Ай!

— Ты кто и что делаешь в моей библиотеке?

— Ваше Величество! Это же я! — болезненно взвизгиваю я, но до него, кажется, не доходит.

Точно! Я ведь под иллюзией другого лакея! Спешно выпускаю из руки артефакт, пока мне еще что-нибудь не вывихнули.

Он разворачивает меня одним движением, но уже осторожнее. Синие глаза короля, что только что были заполнены холодной решимостью, вспыхивают. Никак не могу прочитать этот пугающий взгляд. Мысли путаются и краснею, потому что теперь ощущаю грудью уже не стену, а жар его тела. Слишком близко!

22. Глава 21. Пробил твой час

Мы слишком близко. Настолько, что у меня зашкаливает пульс, и бьется в ушах. Надеюсь, Его Величество этого не слышит.

Но все же он видит, как румянец ползет по моему лицу.

Видит, и все равно не отходит.

В глазах лед. Лишь кадык подпрыгивает, когда он сглатывает будто ком.

— Скоро ты покинешь дворец.

— А как же лечение?

— Дарвелл тебе не сказал?

— Нет, — мотаю головой. - Мы даже не виделись с тех пор, как его вызвали к вам.

Не нравится мне, то что происходит сейчас в глазах короля.

— Королевский маг высчитал благоприятный день для бракосочетания с будущей королевой, — выдает он мне, и сердце невыносимо щемит. Сердце Мии.