Потом начинала воображать, что всё случилось совсем не так…

Что она всё-таки успела позвать на помощь, или даже сама схватила этого страшилу в чёрном и передала его Хранителям…

Но чаще она грезила о том, что они с Лиссой, вообще, не пошли на рынок в этот злополучный час. И ничего этого не случилось.

Покой не пришёл к Мие и ночью. Она толком не спала и сегодня, в свой самый важный день, выглядела измученной и сонной.

Лишь оказавшись здесь, в приятной прохладе Храма, Мия наконец-то обрела умиротворение, которое всегда чувствовала под сводами этого величественного здания.

Она отвлеклась и успокоилась.

И вдруг этот рассказ Ритта не к месту, и всего несколько слов опять взбаламутили всё мутное и горькое, что только-только улеглось в душе.

Мия напряжённо ждала расплаты…

Но ничего не случилось.

Крыша не рухнула ей на голову, Вечное Солнце не обратило в пепел.

И даже когда Мия перешагнула порог Ритуального Зала под звенящее эхо третьего гонга, никакая страшная кара её не настигла.

Это было странно…

«Значит, я всё-таки стану сегодня Хранителем», – отрешённо пронеслось в мыслях, но впервые в жизни это понимание не принесло Мие Диамара никакой радости.

***

Ритуальные песнопения околдовывали, завораживали, уносили душу в высоту небес, навстречу палящему Вечному Солнцу.

Звенящие голоса сливались в чарующую неземную музыку. Им вторил ритмичный пульс барабанов. Под высокими сводами Храма время от времени прокатывалась эхом благозвучная дрожь гонга.

Мия следила за церемонией отстранённо, словно всё это происходило во сне.

В самом деле, волшебный сон…

И эти дивные песни, и блеск свечей, и запахи благовоний, от которых плывёт голова, и слепящее позолотой Вечное Солнце, распластавшее свои лучи на потолке храма. Мия незаметно поднимала глаза вверх, и ей чудилось, что солнце похоже на огромного паука со множеством лапок, которыми он пытался дотянуться до всех, собравшихся сейчас здесь.

Какие глупости порой приходят в голову!

Всё здесь, в Ритуальном Зале, блистало и сверкало, как недоступное светило над их головами. Своды Храма были так высоки, словно настоящее небо, до которого никогда не дотянуться.

Зато в центре зала сиял всеми оттенками золота, будто настоящий осколок Солнца, тот самый Кристалл Света – величайшая реликвия народа солваров.

Он покоился на каменном постаменте в центре бассейна с неиссякаемым источником. Прозрачные воды журчали, скатываясь по рельефным ступеням, и золотые блики мерцали на прозрачной поверхности.

Настоящая роскошь – ведь вода так ценилась, что ни капли старались не тратить понапрасну. А здесь бассейн служил лишь украшением.

Но, наверное, для этого величественного места подобное не было излишеством.

Это ведь Дом Вечного Солнца.

Кристалл Света выносили в Зал Служений и показывали обычным людям только по большим праздникам. И лишь Хранители могли видеть это сокровище каждый раз, когда наступала их очередь нести дозор в священном зале.

Скоро и Мие предстоит эта почётная миссия. Сегодня она получить свой посох Солнца, оружие, наделённое мощнейшей силой. Впрочем, эту силу посоху даёт дар самого Хранителя.

У Мии от природы был очень сильный дар. Значит, она станет лучшим из Воинов Света. Станет лучшей, как всегда и во всём!

Тем временем Первый Хранитель Ру нараспев читал ритуальное обращение, Мия вместе со всеми повторяла те фразы, которые следовало проговорить.

Самый главный момент – личная клятва каждого новообращённого ­– ещё впереди.

А сейчас она рассматривала серьёзные лица послушников – она знала этих юношей и девчонок по школе при Храме, знала иными – весёлыми, смешливыми, порой даже неуклюжими и несуразными, но такими живыми.