Мия в изумлении и восхищении смотрела на своё оружие, чувствуя ту незримую связь, что теперь пролегла между её разумом и посохом Солнца.

После этого наконец-то все вздохнули с облечением. Ритуал был завершён полностью, и ряды Хранителей пополнились новыми воинами.

Теперь старшие собратья поспешили поздравить новичков, а после Хранители должны будут выйти в Зал Служений, чтобы принять поздравления и от обычных солваров, пришедших в Храм по случаю Церемонии.

Мия отыскала среди прочих отца и Элень, метнулась к ним.

Сестра обняла её крепко и улыбнулась:

– Поздравляю, Мия!

Этих слов и объятий Мия ждала.

А вот когда и отец её обнял, и даже коротко поцеловал в лоб, Мия растерялась. Глава рода Диамара всегда был сдержан на ласки и эмоции, и уж, тем более, не позволял себе никаких нежностей на глазах у посторонних.

Но сейчас он смотрел на Мию с восхищением и любовью.

– Я горжусь тобой, дитя моё! – сказал он и обнял ещё раз.

А Мия опустила глаза, прижавшись к его груди. Она не хотела, чтобы кто-то заметил её слёзы.

Конечно, их могли принять за слёзы радости. Ведь сегодня сбылась её мечта.

Столько лет Мия мечтала об этой минуте, столько лет она мечтала оказаться на этом месте, столько лет она хотела услышать от отца именно это!

И вот, всё сбылось – отец гордился своей младшей дочерью.

Только сама она не чувствовала сейчас ни гордости, ни счастья.

***

8. 7

На Тёмной Стороне

Мирэль ждал Динарра в саду.

Да, при Храме Ночи имелся сад – совсем крошечный, разбитый во внутреннем дворе, со всех сторон огороженный монолитными стенами.

Если уж откровенно, то и садом назвать это место язык не поворачивался – лишь жалкое подобие тех роскошных творений рук человеческих, что некогда благоухали в землях тиенов.

Мирэль видел настоящие сады на страницах древних книг и на величественных полотнах, что украшали стены в галереях королевского дворца. В чертогах правителя всегда было достаточно света, чтобы эта красота не пряталась во тьме.

Говорят, в землях их заклятых врагов, Бликов, тоже были сады, а ещё плодоносящие поля. Правда, им не хватало влаги, но с этим солвары как-то справлялись.

Храм тоже мог себе позволить и свет, и картины, и сад, но всё-таки Хранители Тьмы старались не злоупотреблять своими возможностями.

По крайней мере, так было при отце. И Мирэль, занимавший теперь его место, собирался сохранить эту традицию.

Хранители и так находились в привилегированном положении относительно простых тиенов, и младшему Тинарру всегда казалось это несправедливым.

Жизнь на Тёмной Стороне никогда не была простой, в каком бы сословии ты не родился, но кому-то, как Миру, повезло больше. И ему всегда было жаль тех, кто выживал, как мог.

Тинарр не знал голода, у него с детства были слуги, деньги и завидная перспектива однажды занять место во главе всех Хранителей Тьмы. Отец сделал для этого достаточно.

Разумеется, главу рода Тинарров совершенно не беспокоило, что Мирэль о титуле Верховного Арха никогда не мечтал. Дарх Лирр Тинарр считал, что любой мальчишка из Теней мог желать лишь этого.

Как бы там ни было, чего бы Мир ни хотел, но отец ушёл, и назвал его своим преемником, и пришлось делать то, что должно, привычно задвигая куда-то в дальний пыльный угол души все чувства, сожаления, недовольства и страхи. Туда же отправились и скорбь, и растерянность, и слабость.

Да, он лишился последнего родного по крови человека, но у Арха Тинарра даже на горе не осталось ни времени, ни возможностей.

Так много обязанностей, дел, хлопот, ответственности!

Собственно, за это Мир был даже благодарен Вечной Ночи. Ему некогда было жалеть себя и оплакивать отца – жизнь продолжалась, не спрашивая, а готов ли он сейчас жить дальше.