- Простите за мое поведение, - внезапно произнесла Валериана, потупив взор. - Я подумала, что вы хотите рассказать Фиони об ее отце. Понимаю, что скрывать не имеет смысла, однако не хотелось омрачать ей праздник. Неделя Тишины ведь очень важна. Прошу, поймите меня.

Дариэн на миг запнулся. Кроткая, заботливая, умеющая извиняться. Кто перед ним? Не та ли Валериана, что пару часов назад высказывала свое недовольство по каждому поводу?

Вновь стало любопытно. Мужчина едва не улыбнулся, вспомнив, почему не выгнал ее сегодня.

- Нет, я не собирался ничего рассказывать, - подался он вперед, но не получил желаемого - не смог встретиться с ней взглядом. -  А вы?

- Я тоже. Это не мое дело, - покачала девушка головой и даже отступила, увеличив между нами расстояние. - Вас ждут.

- Леди Норисс, вы прогоняете меня?

- Нет, что вы, - все же подняла она глаза и довольно мило улыбнулась. - Ваше… ммм… высочество, в ваше отсутствие было столько разговоров, что беседа со мной лишь усилит негодование девушек, - сосредоточенно говорила она, словно тщательно подбирая каждое слово. С легким волнением. Непонятной улыбкой. И сиянием в серых глазах. - И я… кхм… не смею вас задерживать дольше положенного. Я одна из многих - не единственная.

- Но хотели бы ею стать?

Минута промедления. Я заметил, как она нервно сглотнула и скосила взгляд поверх моего плеча, тут же коснувшись едва заметной подвески, которая покоилась прозрачной каплей между ее ключиц. Да что происходит?

- Нет, - все же выдохнула девушка и, облегченно выдохнув, с едва уловимой улыбкой потупила взор.

11. Глава 10

Разговор с принцем оказался сродни глотку родниковой воды в летний зной. Меня не сковывали преграды лика Валерианы. Я говорила сама за себя. Все больше понимала, что она - лишь маска, в то время как я - истинная хозяйка этого тела. Слова, движения, стремления. Да, многие моменты давались с трудом, а потому приходилось тщательно подбирать выражения, однако с Грэгором поразительным образом удавалось быть честной.

Относительно, конечно же.

Многого я рассказать не могла. Опасалась последствий. Пальцы между делом тянулись к треклятой ямочке между ключицами, чтобы проверить. Никакого жжения. Отсутствие постороннего контроля. Внезапная свобода, дарованная то ли по забывчивости Шоколадника, то ли в связи с каким-то событием. Вряд ли он по своей воле ослабил бдительность.

Я всмотрелась в глаза принца. Вот бы взять его под локоть и увести в глубь парка. Спрятаться с ним в тени деревьев. Податься вперед и зашептать…

О, он ведь в состоянии оказать мне помощь. Да, возникнут вопросы, на меня посмотрят косо, появится недоверие. Но я готова. Я все объясню. Я детально опишу произошедшие со мной события и обязательно поведаю о «подарке».

Но что случится потом? Смогу ли я вновь говорить с ним открыто и вообще говорить? Не узнает ли об этом мой тайный наблюдатель? И что он сделает, едва все поймет? А главное, не возникнут ли последствия с самим магическим договором, пунктов которого я до сих пор не знала?

Перед внутренним взором всплыло неподвижное тело девушки за живой изгородью и промелькнули строчки из прочитанной в библиотеке книги. Я словно получила достоверный ответ на свой вопрос. И потому передумала совершать глупости. Зато сказала:

- Нет.

И почувствовала облегчение. Возможно, если Грэгор сам выгонит меня из отбора, я смогу избежать ужасной участи и все же выясню детали из жизни Аннаэрисы. Сумею найти способ, как вернуться домой. Не стану дожидаться неприятных последствий. Выберусь на свободу и поймаю судьбу за хвост.