В дверь постучали. Заглянула Настя:

- Проснулась?

- Ужас! – Алина тряхнула головой. – Я уже забыла, когда так поздно вставала!

Подруга подошла и обняла ее.

-Не страшно. Здесь хорошо, правда? Хоть отоспишься. Замоталась совсем со своей работой. Вон, черные круги под глазами, - она нежно посмотрела ей в глаза. – Может тебе отпуск взять? Съездила бы куда-нибудь?

-Отпуск? Ну, ты придумала!

Алина с тоской посмотрела в окно. «Еще чего, отпуск! Без работы только страх в душу заползает.»

- Просто у тебя ничего нет, кроме работы.

- И это прекрасно, ничего другого мне не надо, - горько ухмыльнулась Алина, не отрывая глаз от окна.

- Ну , а чего тогда загрустила?

- Ты знаешь, сейчас смотрела на небо  и вдруг подумалось, что есть вещи, которых мне в жизни уже не сделать  - никогда!...Время так быстро летит. Времена года меняются со скоростью звука…Не успеваешь разобрать елку, как ее уже наряжать пора. Хотя, что я говорю, уже много лет я ее вообще не наряжаю…Понимаешь, у меня же ничего нет… Я сама все остановила тогда, сделала шаг в сторону и  теперь как-будто наблюдаю за своей и за вашей жизнью. Господи, да я даже толком  не помню всех этих лет. Прожила, как в тумане. Сейчас вдруг оглянулась, а половины жизни уже нет.

- Ничего. Не так уж все безнадежно. Всегда есть время , чтобы что-то изменить. Главное захотеть. – у Насти глаза светятся лаской и заботой.  Она обнимает Алину, и та, уткнувшись ей в плечо, всхлипывает. Сейчас Настя для нее больше, чем подруга, она почти, как мама, а с мамой можно и поплакать. – Что у тебя с Новиковым?

- Ничего.

- В смысле?

- В прямом. Мы расстались…Точнее, я пытаюсь ...

- А он?

- А что он? Он включил влюбленного мужчину и убеждает меня, что это лично моя блажь, что у нас все хорошо и что я просто устала.

- Может он прав? Ты действительно какая-то задерганная последнее время.

- Нет, нет… - Алина мотает головой и прячет лицо, зарываясь поглубже в одеяло. – Все не так…

- Может, хоть сейчас задумается…сделает тебе предложение…

-На кой мне его предложение, - бурчит она . – Раньше надо было. Когда я хотела…Но ему это было не надо, а теперь – я не хочу.

- Но столько лет…- тянет подруга.

- Вот именно – столько лет! С чего начинали – к тому и вернулись… А теперь - все! – Алина решительно подняла на нее глаза. – Я решила! Хватит плыть по течению!

- А Макс? – осторожно спросила Настя, делая еще один шаг в сторону такой откровенной сейчас подруги, словно по тонкому льду шла.

- Нормально, - Алина сняла с себя одеяло и собрала волосы в пучок. – Раньше я думала, что не смогу… А получилось вроде ничего. Наверное, действительно – время лечит, - она глубоко вздохнула.

- Алинчик, а может пора отпустить эту ситуацию? – Настя подняла руку и погладила ее по голове , как маленькую. Алина притихла и даже на мгновение прикрыла глаза от удовольствия. Как давно она не получала такую простую ласку.- Прости его. Не ради него - ради себя.

Алина открыла глаза. Умиротворение, накрывшее ее, исчезло.

- Я бы может и рада была избавиться от всего этого, но не могу, - потянула со стула штаны от спортивного костюма и начала одеваться. Голос жесткий, лицо закрытое, беспристрастное. В одну секунду она замкнулась и стала недоступной и холодной.

- Но…

- Давай закончим этот разговор! – глухо прервала подругу. Получилось грубее , чем хотелось, и Алина, глянув ей в глаза, виновато улыбнулась. – Прости.

- Ничего, -  Настя развернулась и пошла к двери.- Мы собираемся завтракать, ты с нами?

- Конечно! Сейчас спущусь, - она на минуту задержалась, глядя остановившимся , невидящим взглядом в яркую синь неба и подумала о том, что как же так могло случиться, что так тщательно запертый в ее прошлом мужчина вдруг появился в настоящем и полностью завладел ее мыслями.