Все поднялись и начали активно собираться на пикник.

- Так, Илюш, собери его, - взяла руководство на себя  Настя , устраивая Федю на руках мужа. – Герыч, ты – массовик-затейник…

- Ну, конечно! – возмутился тот.

-…готовь весь спортивно-развлекательный инвентарь. Максим, - повернулась она к нему. – За тобой чай. Термос вон там, в нижнем шкафу.  А мы пока с девочками бутерброды нарежем.

Все молча разбрелись по своим делам. Когда еда была распределена по контейнерам и уложена в сумку, Настя спохватилась:

- Одеяла – не забыть…

- Я схожу, - вызвалась Алина.

- Они в комнате на диване, - крикнула ей вдогонку подруга.

Макс дождался, когда Алина выйдет из кухни , и остановил ее в полутемном коридоре.

- Что-то случилось?

- С чего ты взял? – опешила она.

- Ты плакала? У тебя глаза красные.

«Надо же, внимательный какой!»

Его теплая рука удерживала ее, лицо было в опасной близости настолько, что она даже чувствовала его дыхание с едва уловимыми нотками только что выпитого кофе, глаза пристально смотрели на нее, пытаясь понять настроение. У нее почему-то внезапно взмокли ладони. Одно прикосновение его руки и все , так тщательно возводимые ею стены вокруг себя, рухнули в одночасье, как детские песочные замки на пляже, смытые волной.

«Нет! Нет! Это плохая идея!»  повторяла она про себя , как заведенная, призывая в помощники все свое самообладание и здравомыслие.

- Ничего страшного, просто не выспалась, - сухо ответила она  и демонстративно отвела в сторону его руку.- Пусти, мне надо идти.

Он с улыбкой смотрел, как она уходит. Уверенность в том, что маятник уже качнулся, была абсолютной. Он только что слышал ее сердце, а оно так просто не будет биться как сумасшедшее от чужой близости.

Алина отказалась  от прогулки всей компанией, предпочитая насладиться тишиной и одиночеством.

- Я не пойду, - шепнула она на ухо Насте.

- Почему?

- Настроения нет. Не хочу испортить вам прогулку своим кислым  видом.

- Дурочка, - она приобняла подругу. – Ничего ты не испортишь. Наоборот, это как раз для того, чтобы ты и…

- Нет, - резким шепотом прервала ее Алина, замечая, что Макс не сводит с них глаз. И продолжила еще тише и уже умоляюще, - только пусть он вместе с вами уйдет.

Через полчаса все шумной гурьбой вывалили за ворота и направились в сторону озера. Алина осталась одна стоять на крыльце. В задумчивости она вернулась в дом,  убрала и перемыла всю посуду, сложила в коробку разбросанные по всей кухне детские игрушки. Огляделась, решая чем еще себя занять . Было так непривычно находиться одной в этом доме в полной тишине. Выбрав наугад книгу на полке, она забралась с ногами в большое кресло в гостиной , предвкушая провести несколько часов за приятным чтением . Но через два часа небо начало затягиваться тучами и все вернулись.

Дождь она любила, а за городом он особенно приятен. Тем более, когда это не дождь, а настоящий ливень, который яростно хлещет по земле, по траве, по деревьям, добавляя к этой картине могучие раскаты грома и, разбивающие надвое небо, молнии. Друзья были в доме , успокаивая и отвлекая детей от разбушевавшейся стихии, Алина вынесла шезлонг на веранду и молча сидела, наблюдая за происходящим.  

Из дома, в чуть приоткрытую дверь, до нее доносились возбужденные крики детей после каждого громового удара и спокойный и мягкий голос Ильи, рассказывающего очередную увлекательную историю. Алина заулыбалась. С ним, не смотря ни на что, всегда было так – безопасно и надежно.

Макс  неприкаянно слонялся по комнате, напряженно поглядывая на входную дверь, подбирая в голове слова, которые бы позволили ему сесть с ней рядом. Он уважал ее желание побыть одной и не хотел лишний раз лезть в душу, но ноги сами несли его на веранду. Прихватив еще один шезлонг, он высунулся наружу.