***

На кухне было многолюдно, шумно, пахло свежесваренным кофе и подгоревшими тостами. Детей уже покормили и они с криками носились вокруг стола.

- Мелочь, а ну марш на улицу! – пробасил Герыч,  недовольно морщась . После бурной ночи  он выглядел опухшим и помятым. – Башка сейчас лопнет!

Алина налила себе кофе и присела к общему столу .

- Доброе утро, - наклонился к ее уху Макс. –Тебе тосты сделать?

- Доброе…не надо…

-Здесь уже с утра весело, - он придвинул к ней сахарницу и как бы невзначай коснулся пальцами ее руки, которой она обнимала чашку.

Она вздрогнула  и медленно убрала руку.

 - Я вижу.

Сидеть рядом с Максимом было неловко – она ловила на себе, украдкой брошенные взгляды друзей и это нервировало, как будто они поссорившаяся пара и все ждут не дождутся, когда они помирятся. От одной только мысли, что она стала центром внимания, сжималось все внутри. Алина давно привыкла  находиться в тени, наблюдая за чужой жизнью из укрытия, а сейчас , из-за приезда Макса и его такого откровенного проявления своих эмоций, она чувствовала себя так, будто ее раздели  посреди людной площади. Конечно, она понимала своих друзей и их попытки во что бы то ни стало помочь устроить  ее личную жизнь, но обнажать свою проблему даже при них совсем не хотелось. Она научилась жить в своем одиночестве, решать свои душевные проблемы, не привлекая чужого участия и сегодня желание , чтобы ее оставили в покое было как никогда острым.

Прячась за чашкой и делая глоток кофе , она обвела взглядом все присутствующих – это утро было для них солнечным и счастливым. Их встречи стали уже давно редкой возможностью вырваться из будничной рутины. Все расслабленно  болтали, смеялись, наслаждались нехитрым завтраком и даже небольшая перебранка между четой Самойловых не портила общего настроя .

Герыч , покурив на улице, вернулся на кухню и со стоном опустился на диван.

- Как же херово!

- Ты бы об этом помнил вчера, когда налегал на крепенькое, - напомнила Катя, запоздало воспитывая мужа.

- Катюха , ты хоть не нуди! Дай лучше чем поправиться, - он потянулся к холодильнику, открывая его и с нетерпением заглядывая внутрь. –У нас тут пивасика не осталось?

- Никакого пивасика! – она с силой захлопнула перед ним дверцу. – Знаю я тебя, стоит только начать, потом тебя не остановишь,  весь день опять бухать будешь! С детьми бы лучше позанимался – они тебя уже забывать начинают!

- Да не ори, ты! Завелась, - он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Голова гудела как колокол – в полный набат.-  Сдохну ведь.

Катя встала, молча развела в стакане две таблетки аспирина и с громким стуком поставила перед мужем.

- На. Пей.

- Опять это медицинское пойло, - он брезгливо посмотрел в стакан с шипучкой, в два глотка осушив его.-  Оно мне не помогает.

- Не помогает – тогда перестань жрать виски.

Она раздраженно забрала пустой стакан и повернулась к мойке . Но Герыч, не давая ей уйти, вдруг загреб своей лапищей ее за талию и усадил себе на колени. Уткнувшись носом ей в щеку, прикрыл глаза и жалобно застонал. Катя , сдаваясь, обняла мужа одной рукой за шею, а второй  -  ласково поворошила волосы.

- Слушайте, чего дома сидеть? Давайте позавтракаем и в лес прогуляемся, пока погода нормальная? – предложил Илья.- Возьмем одеяло, бутерброды, фрукты – устроим типа пикника на природе.

- Ну да, с твоей рожей сейчас к людям нельзя - только в лес, - пробубнил Герыч, не разлепляя глаз.

- Твоими стараниями…

- Прости, брат. Ты же знаешь – случайно вышло, не со зла я. – он примирительно похлопал его по плечу и , выпуская из своих объятий жену, обреченно вздохнул. – Ну, в лес, так в лес.