- Ты несправедлива, - возразил он, пытаясь изобразить какое-то возмущение, чтобы погасить ее собственное.

- К черту справедливость, - она решительно наклонилась вперед. – Посмотри на меня, на них, да на все вокруг… Где ты тут видишь  справедливость? – Она на минутку замолкла, борясь с подступившими слезами. – У тебя что-то там не сложилось, очень жаль. Но ты уехал, до этого воспользовавшись мной , как реквизитом. А теперь хочешь вернуться на белом коне. Не выйдет, Макс. Прости, но так не получиться.

- Мне казалось, что мы вместе…

- Были вместе, пока ты не сбежал.

- Поверь мне, я не хотел тебе сделать больно, - неловко пробормотал Макс, не поднимая глаз.

- Но сделал.

Он сидел, как парализованный. Он , конечно, ожидал, что в начале будет неловкость, готовился стойко все снести, предполагая, нет, отчаянно надеясь, что у Алины по-прежнему остались к нему хоть какие-то чувства – где-то глубоко, нужно только как следует копнуть. Но он совершенно не был готов к тому, что она его разлюбила, к тому, что для нее, они прежние окончательно и бесповоротно мертвы. И вот ни с того ни с сего , еще и не начав толком отношения, он почувствовал, что сердце его разбито.

Алина, откинувшись назад, перевела дух после своей  обвинительной речи. Она сама была не меньше потрясена тем, сколько злости выплеснула на него.

- Макс, иди, помогай.

Алина рада Герычу , как никогда. Этот разговор не для нее, он из нее всю душу вымотал.

- Прости, - сказал Макс. – Ты была права: это ужасная ошибка. Не понимаю, что я мог себе возомнить!- Он взъерошил себе волосы, а потом с силой потер ладонями лицо, будто просыпаясь.

Алина кивнула, повернулась и ушла в дом.

***

Оглядываясь назад с высоты прожитых лет, обычно видишь все очень ясно, но, когда она мысленно возвращалась к отношениям с Максом, пыталась понять, почему он так поступил, выходило ровно наоборот. И вот ведь в чем была проблема. Не то чтобы он ее не любил тогда – любил, она это точно знала, но от этого становилось только хуже. Если тебя бросают не любя – ну, что ж - не повезло. Но, если тебя любят и бросают все равно, ты попадаешь в особую область неуверенности в себе. Психологи называют это синдромом «и-что-же-это-со-мной-не-так». Алине понадобилось несколько лет, чтобы вернуть вновь эту уверенность, об остальном же она не была  готова говорить до сих пор.

Через полчаса, накормив детей и включив им мультики, взрослые шумно и весело расселись за большим столом. В эту минуту время остановилось и повернуло вспять: сейчас они не мужья и жены, не отцы и матери, с заботами, проблемами, обязательствами, а просто шестеро счастливых друзей.

Настя усадила Федюню рядом с собой на высоком стульчике  и на правах хозяйки подняла  бокал , призывая всех к тишине:

- Друзья мои, как же я рада, что с нами наконец-то сидит за одним столом , когда-то внезапно потерянный, но сегодня вновь найденный Макс, Максим, наш друг! И что все мы сегодня опять вместе, что , не смотря на прошедшие годы, мы остались прежними и не растеряли нашу дружбу. И что из всех жизненных передряг мы вышли целыми и невредимыми, - она обвела всех взглядом и остановилась на Алине.

- Как, простите? -  возмутился Илья. Все дружно грохнули, и  смех эхом прокатился  над деревьями в вечернем воздухе.

- Ах да, прости дорогой, - весело спохватилась Настя. – Не все. Некоторые все же не дотянули до сегодняшнего застолья в полном здравии.

- Иди ты на добром слове, - проворчал Илья, с нескрываемым обожанием глянув на жену, сделал несколько жадных глотков пива и приложил запотевшую бутылку к распухшему носу.