Господи, как же он  себя ненавидел за чушь, которую  нес.

Она передвинула тарелку.

- Наблюдаю.

Он молчал. Сейчас , запланированная им ранее и ни к чему не обязывающая интрижка с Алиной уже не казалась ему такой уж хорошей идеей. За несколько часов все чудесным образом поменялось. И он поменялся, скинув с себя флер опытного соблазнителя. Теперь он был обычным парнем среди «своих» и не было никакой необходимости строить из себя мачо, держать лицо, быть наготове, чтобы вовремя отразить удар, кому – то что-то доказывать. Он и забыл, как это бывает, когда тебя принимают и любят таким, какой ты есть. И рады тебе так..!

 От всего происходящего щипало в носу и наворачивались слезы, а  на душе , впервые за долгие годы, было легко и радостно. В голове билась проснувшейся птицей мысль, что все еще будет. И счастье. И семья. И дети.

И еще. Алина нравилась ему. Нравилась, как может нравиться случайно встреченная незнакомая женщина. Это было не то чувство, которое он бережно хранил в своих воспоминаниях к юной девочке. Нет. Это чувство было новое, более глубокое и сильное.

- Алин, мне кажется, что нам с тобой надо знакомиться по-новой. С ними – нет. А с тобой – да. – Он посмотрел на нее и еле удержался, чтобы не протянуть руку и не убрать с ее лица выбившуюся прядь волос. Кивком головы она сама откинула ее назад.

- Ты приехал в гости?

- Нет. Насовсем.

- Что так?

- Не понравилось.

- Да-а-а! Зачем же ты тогда уехал?

- Это вопрос не для короткой беседы.

- А ты попробуй. Без подробностей.

- Ну, если без подробностей, то думал будет по другому. Молодой был . Повелся на уговоры родителей . Знаешь они мне все  твердили одну китайскую пословицу: «Если в скором времени не свернешь, скорее всего , окажешься там, куда шел». Вот этого я тогда боялся.

-  И куда же ты шел?

- Не знаю. Тогда казалось -  к чему-то весьма заурядному.

- А мне казалось, что причина была в другом.

- Нет, Алина. Мой отъезд был запланирован гораздо раньше, чем…случился наш разговор. Просто стечение обстоятельств. Случайность.  Такие вещи , как переезд за границу, за два дня не делаются, как ты понимаешь.

- Значит, правильно свернул, - сказала она жестко.

Он насупился, разглядывая носки своих ботинок. Выпил он совсем не много, но спиртное не принесло ожидаемой легкости в общении, а наоборот, сделало мысли более тяжелыми и неповоротливыми. «Черт, опять не то ляпнул. Что ж все так сложно!»

- Алин, ну хватит тебе. Давай просто поговорим. Расскажи мне, как ты живешь? Я ведь совсем не знаю, что происходило все это время в твоей жизни.

- Слушай, давай не будем ходить вокруг да около, – ее голос звучал тона на два выше, чем раньше. – Чего ты от меня хочешь, Макс? 

- Ничего, - насторожился  он, чувствуя какой-то подвох.

- Ерунда. Попробуем еще раз. Чего ты от меня хочешь, Макс?

Она смотрела холодно, в глазах не было ни капли улыбки, и, глядя в них, он чувствовал, что идет ко дну, как беспечный купальщик, который наплевал на предупреждающие знаки о подводных течениях и залез на глубину.

- Просто дай мне шанс снова узнать тебя, - попросил он тихо. – Да, мы не те, что были раньше, но несмотря ни на что, ты – единственная, кого я в своей жизни любил.

- Серьезно! Ну и что ты хочешь этим сказать? Ты мне звонишь, на свидание приглашаешь. Ты хочешь снова со мной встречаться?

- А почему это тебя так бесит?

Алина медленно кивнула, щеки ее пылали от ярости.

- Тебе кажется, что я такая легкая добыча, да? Твоя потрепанная, одинокая бывшая любовь. Ты, наверное, думал, что после всего, что со мной было, я просто брошусь тебе на шею?