- Наверное, я сошла с ума, - одними губами произнесла Алария и занесла руку, чтобы постучать в закрытую дверь.

***

На её стук отозвались не сразу.

Лариника, пользуясь случаем, нежилась в ванне с горячей водой. Как давно она не испытывала такого блаженства. Умиротворение волнами растекалось по венам. Волнения и тревоги отступили. Было лень не только шевелиться, но и думать. На настойчивый стук в дверь, она решила не реагировать. Однако незваный визитёр не собирался уходить, и Лариника мысленно обругала его последними словами.

- Как же не вовремя.

Она досадливо поморщилась, вылезая из ванной и закутываясь в большое пушистое полотенце. Второе поменьше девочка накрутила на голову, пряча под ним длинные пряди светлых волос. И в таком виде отправилась открывать дверь.

Гесса Алария никак не ожидала застать свою гостью полуголой. Зато ей представилась прекрасная возможность рассмотреть Ларинику получше. Забавная шляпа с широкими полями, ранее едва ли не полностью укрывавшая девичье лицо, теперь валялась на кресле вместе с одеждой и не мешала обзору.

Алария буквально впилась взглядом в лицо подростка. Первое впечатление, как всегда, оказалось обманчивым: Лариника унаследовала от матери только глаза.

Всё остальное: прямой нос, высокий лоб, овал лица и даже губы достались ей от отца. Даже странно, что она не заметила этого сразу.

Вот малышка нахмурилась и у неё между бровей образовалась до боли знакомая складочка. Точно такая же имелась у Ватаура.

Кажущееся безумным предположение всё больше походило на правду. Однако с таким же успехом оно могло оказаться самообманом, а потому требовало более весомого подтверждения, чем визуальный осмотр.

- Кровь всё покажет, только ей и можно верить - произнесла Алария шёпотом, продолжая всматриваться в лицо предполагаемой внучки.

Выглядела она при этом весьма зловеще. Не удивительно, что Лариника отшатнулась и даже хотела скрыться в ванной комнате, когда хозяйка дома попыталась схватить её за руку.

В голове девочки билась только одна мысль: нужно срочно бежать из этого дома, пока не стало слишком поздно.

Воздушный поток обхватил Ларинику за талию и приподнял над полом, а за её спиной прозвучал полный раскаяния голос гессы:

- Прости меня, девочка, за то, что невольно напугала тебя. Обычно я не столь импульсивна, но, поверь, у меня имеются на то причины. Надеюсь, ты примешь мои извинения за неподобающее поведение и позволишь всё объяснить.

Лариника перестала трепыхаться, прислушиваясь к словам женщины. Что и говорить, хозяйка дома вела себя странно, и это ещё мягко сказано. Она упомянула о каких-то причинах, вот пусть и поведает о них прямо сейчас.

- Что вам нужно? – решила уточнить Лариника. Ведь не просто так мать Ватаура пришла её навестить.

- Всего лишь капля твоей крови, - немедленно отозвалась гесса Алария.

По спине Лариники прошла волна дрожи. Она резко дёрнулась, невольно разрушая удерживающий её поток, и тут же рухнула вниз, больно стукнувшись пятками об пол.

- Что вы собираетесь с ней делать? – задала она следующий вопрос, совершенно растерявшись от такого ответа.

Кто их знает этих хасур. Быть может, они пьют друг у друга кровь или напитывают ею свой купол, будь он неладен.

- Ничего особенного, дорогая, не волнуйся. Я даже прикасаться к тебе не буду, - поспешила с уверениями гесса Алария.

И тут же, противореча самой себе, принялась приводить голову девочки в порядок. Высушила и расчесала ей волосы. Заплела их в толстую косу. Затем осмотрела придирчивым взглядом брошенную на кресло одежду, осталась недовольна увиденным и вызвала дворецкого.