- Что это было? – спросила она, чувствуя, как по венам разливается сила. Будто не из неё только что выкачали литр крови. На самом деле, гораздо меньше, но всё равно это ненормально ощущать прилив сил после кровепотери, какой бы она ни была.   

- Тебя признал дух нашего рода, - пояснила происходящее гесса Алария. - Отныне ты будешь зваться Лариника из рода Арменга. Гордись этим девочка.

И сказано это было с такой радостью и гордостью, что Лариника ощутила себя частью чего-то большого и важного. Ей вдруг до ужаса захотелось, чтобы слова этой странной женщины оказались правдой.

Она вновь перевела взгляд на барельеф.

Привидится же такое. Кажется, она тоже начинает сходить с ума.

- Не осталось сомнений в том, что Ватаур твой родной отец, а я, соответственно, твоя родная бабушка. Можешь так меня называть, но только наедине, на публике я предпочитаю обращение по имени, - тем временем продолжала вещать гесса Алария.

Теперь ей можно было дать не более тридцати лет. Да у Лариники язык не повернётся назвать эту молодую на вид женщину бабушкой. Всё-таки Аливасар очень странное место. Тут все становятся немного сумасшедшими. Не напрасно Ватаур стремится сбежать отсюда.

- Отец, - Лариника посмаковала это слово на языке и решила, что Ватауру оно подходит как нельзя лучше. Если только он позволит, она будет счастлива так его называть. Только бы этот мужчина и впрямь оказался её отцом.

***

К дому Малини Ватаур не шёл, а практически бежал, расталкивая локтями прохожих и не реагируя на их возмущённые окрики. После слов матери, его будто осенило. Он с горечью осознал, что все прошедшие годы был непростительно глух и слеп ко всему, что его окружает. Замкнулся в себе, отрешился от мира, жил по инерции, не замечая очевидного. А ведь достаточно было хорошенько присмотреться к своей воспитаннице, и ответ пришёл бы сам собой.

Открывший дверь слуга, наотрез отказался докладывать госпоже о визитёре, под предлогом того, что той не здоровится. Вот только Ватаур был полон решимости добиться цели и отступать не собирался. Только не сегодня. Однажды он уже сделал глупость, позволив Малини единолично принимать решения. И к чему это привело? Они едва не потеряли дочь. Больше такого он не допустит.

В глубине души Ватаур надеялся, что для них с Малини не всё потеряно, и судьба подарит им ещё один шанс на счастье. К сожалению, твёрдой уверенности в этом у него не было. Прошло слишком много времени с их последней встречи, и вероятность того, что чувства любимой женщины к нему не изменились, казалась призрачной. И всё же оставаться и дальше в неведении, он не мог. Разговор с Малини должен был внести ясность в их отношения. И потому Ватаур продолжил настаивать на своём.

Шум возле двери привлёк внимание хозяина дома. Гесс Арнадир возник за спиной дворецкого внезапно и осведомился сухим тоном:

- Что тут происходит?

Ватаур с ненавистью посмотрел на мужчину, ставшего нерушимой преградой на пути к его счастью.

- Я хочу видеть Малини, - процедил Ватаур сквозь зубы. Ему было невыносима сама мысль о том, что нужно просить разрешения у Арнадира на то, чтобы повидаться с любимой женщиной.

- Моя супруга никого не принимает, - с невозмутимым видом отрезал гесс Арнадир и повернулся к Ватауру спиной.

Дверь медленно начала закрываться и тогда Ватаур резко рванул её на себя, вынуждая дворецкого переступить порог, а затем, схватив слугу за руку, так же резко втолкнул его обратно, проникая вместе с ним в дом. Такова уж была особенность защитных заклинаний. Их легко было преодолеть, проявив чуточку смекалки.