Ее энергия вытекала, воля окончательно сломлена, жизненный цикл на грани срыва. И вуаля, подпитка готова. То же самое лорд Хальц проделывал и со своими женами, для себя и для древних костей.

Ди Вирш брезгливо передернул плечами.

- Ясно, - скривившись, он с трудом приподнялся на кушетке. – Можно считать, что поручение королевы выполнено, и последняя жена лорда Хальца скоро овдовеет.

Барон ди Каллей поставил бокал, встал с кресла.

- Ладно, мне пора, друзья. Был рад тебя навестить, выздоравливай. Виконт, - последний кивок адъютанту.

- Передавай привет супруге.

- Обязательно.

Когда барон покинул кабинет ди Вирша, виконт с облегчением вздохнул. Граф рассмеялся.

- Еще скажи, что ты его боишься.

- Легко вам рассуждать. Вы не видели, как работает инквизиция.

- Видел, Ирвин. Но и мы не хуже, запомни это. Ладно, иди, отдыхай, а мне нужно подумать.

Виконт ди Вьелл ушел. А граф опять растянулся на кушетке, и по его лицу пробежала улыбка. С одной стороны, вчера он едва не попрощался с жизнью. С другой – ему подарила поцелуй самая красивая девушка во Вселенной. Он, конечно же, не признался инквизитору, что запомнил многое из того, что вчера случилось. В первую очередь, губы девушки, ее глаза из-под маски, ее аромат, гибкое тело, и сам поцелуй.

Что ж, красавица, остается узнать – кто ты, и где тебя найти.

Граф не сомневался, что так и произойдет. В конце концов, не составит труда пройтись по списку приглашенных на бал.

Одним словом, тебе не убежать, незнакомка.

Маргарет

Уже второй день в душе Маргарет хозяйничало пасмурное настроение. Не радовал воскресный день, не вдохновлял пышный сад леди Орхи, сладкая сдоба кухарки не вызывала восторга, а от цветов, которые принес старый дворецкий, разболелась голова.

Она никогда не была впечатлительной, но грязные проклятия древних костей не выходили из головы. Да, она не собиралась называть кости, вмурованные в каменное тело – жрицей. Это кости, и только кости. И разум говорил – Маргарет, ты ведешь себя как дурочка!

Но голова болела, а на душе скребли кошки. Ночью ее посетил кошмар. Во сне случилось почти все так, как и было на самом деле. Летающие тени, изрыгающие смертоносные стрелы, и если бы не реакция ди Вьелла, она там бы и осталась. Наивная и глупая! Потом она себя нещадно ругала. Уничтожить тени оказалось проще простого – они падали, как сухие листья от ее артефакта «Снежный дождь».

Но это случилось потом, после того, когда ее закрыл своей грудью виконт, отбив атаку, это случилось, когда она опомнилась и включилась в бой, рассчитала формулу заклятия против умертвий и буквально распылила тварей своим артефактом. А в первую минуту ее растерянность могла стоить ей жизни.

Ну вот, еще одна причина расстраиваться. Теперь она должна быть благодарна виконту, причем, по гроб жизни. Ах, как неприятно!

Под финал битвы, шеф-инквизитор разбил статую, и все увидели вмурованные в камень кости. Маргарет такое видела впервые! Воистину, до такого мог додуматься только извращенный, порочный мозг.

И особенно ее поразила последняя минута битвы, когда из разбитого черепа жрицы раздались первые слова запрещенного, древнего проклятия. Благо, что инквизитор мгновенно отреагировал и распылил старую черепушку, не дав духу закончить черный ритуал.

Но все же, ее впечатлительность уже второй день раздувает воображение, как резиновый шарик для детей. Ночью – кошмары, днем – отвратительное настроение. Хорошо, что завтра занятия, опять семинары, лекции, лабораторные.

Утром следующего, рабочего дня она едва не проспала, и по этой причине осталась без завтрака. Добралась до Академии в наемном экипаже, ворвалась в аудиторию за минуту до звонка. И поймала хитрые переглядки адептов. Наверняка подумали, что молодая преподавательница провела бурные выходные. Впрочем, так оно и есть.