- Виконт, вы кого-то ждете?

Он обернулся. Девушке показалось, что даже смущенно потупился. Но крепкая натура оловянного солдатика взяла вверх. Взгляд холодно прошелся по ее лицу, легкий кивок, едва заметный поклон.

- Вас, леди Маргарет. Я должен был убедиться, что с вами все в порядке.

- Убедились?

Маргарет показалось, что сейчас прозвучит очередная колкость. Но неожиданно, молодой человек смущенно опустил взгляд.

- Хотел предложить вам посетить кофейню. Помните, ту, где вам понравились розы в карамели.

- Там есть не только розы в карамели. Еще вкуснее – в шоколаде, по крайней мере, лично мне они нравятся больше.

- Я вас приглашаю.

- Ой-ой, скажите уж правду. Сами решили попробовать шоколадные пирожные, но, чтобы не показать свою слабость, что вы тоже их любите, придумали заботу обо мне. Ладно, я согласна. Пойдемте, угощу вас. Так и быть.

На лице виконта, от этих слов, нарисовалась борьба злых и добрых сил, глаза сверкнули ураганом… Маргарет замерла. Сейчас она точно услышит все, что он о ней думает. Но, неожиданно, буря прошла стороной.

- Хорошо. Я не знаток шоколада, что бы вы не думали на этот счет. Поэтому, предоставлю вам выбор меню.

12. Глава одиннадцатая

В кофейне было немноголюдно. Маргарет привычно кивнула хозяйке. Виконт огляделся. Подумал, что, здесь, пожалуй, мило. Уютно и витают запахи хорошей кухни. Обратил внимание на работника за стойкой. Явно восточных кровей. В последнее время пошло какое-то поветрие на кухню с восточных материков, Хилиджана, Астаджских островов, Гровальского архипелага. Говорят, сейчас это модно. Возможно, хозяйка этого заведения тоже заинтересовалась новыми рецептами и диковинками.

- Что желаете? Могу предложить дарстенских цыплят под мятным соусом и яичный суп, все свежайшее, а потом принесу кондитерскую карту-меню. Есть новинки.

Маргарет хотела отказаться от плотного обеда – только что из столовой, но уловила в глазах ли Вьелла голодный блеск. Ну, ладно, перекусит с ним за компанию.

- Мне цыпленка, а моему спутнику – по полной программе.

Виконт скептически поджал губы, но промолчал.

- Вы же не против, виконт? А почему вы, кстати, не на службе? У вас все в порядке?

- И на какой вопрос я должен ответить?

- Как поживает граф ди Вирш?

- С ним все в порядке. Мелкие фракции от отравления не причинили ему вреда. Неизвестный благодетель постарался на славу, даже барон ди Каллей в восторге от такой работы. Но, увы, кто этот мастер – пока загадка. Хотя, у инквизиции и у моего шефа, к нему остались вопросы.

Хозяйка кофейни, ставшая невольным слушателем разговора, вдруг уронила планшетку, ойкнула, быстро нагнулась. Потом подняла блокнот и быстро ушла. За столиком на это не обратили внимания.

- Надеюсь, последствия не скажутся на его здоровье. А как ваше самочувствие?

- А ваше? – Виконту надоело отвечать на вопросы. Он откинулся на стул и насмешливо прищурился. – Вы так смело отбили атаку теней, что я вынужден признать – вы смелая девушка.

- Даже так? А когда я поймала банду этого Рика, или как там его, вас это не удивило?

- Не сравнивайте, Маргарет. Простите – леди, - с ехидцей добавил он. – На лесной дорожке вы встретили мелких, неграмотных разбойников. И с вашим уровнем – это ожидаемо. А вот в доме лорда Хальца мы все столкнулись с неизвестной, мощной силой.

- Ладно уж, можно и без леди… В конце концов, вы спасли меня… Признаю, и благодарна вам за это.

Виконт приподнял бровь. Сказано было так, точно ее заставили съесть ложку астаджского перца. Но он сделал вид, что не заметил и кивнул.