- И что теперь? – растерлась леди. – Как мы ее найдем?

- Никак, - жестко сказал близнец. – Она сама приняла решение. Она отступила от семьи, от обязанностей, возложенных отцом. Значит Бретта считает, что мы ей не нужны. Что ж, тогда она нам тоже не нужна.

- Но Хиткрайт приехал, чтобы на ней жениться, - изумленно прошептала Арела, пораженная гневом, с которым прозвучали слова брата. – Что теперь будет?

- Лорд Хиткарйт приехал, чтобы сочетаться браком с леди Легре, - тихо произнес Бартан. – А она у нас есть.

- Нет! – леди ошарашенно покачала головой, она надеялась, что сказанное к ней не относится, но все же уточнила: – Я не пойду снова замуж!

- Пойдешь, - твердо произнес ее близнец. – Я глава твоей семьи и я тебе приказываю. Это ведь была твоя идея не ходить к Бретте и не проверять ее. Тебе и отвечать за последствия.

Арела беспомощно посмотрела на Бартана, но ответил ей твердым, уверенным взглядом.  Такого решения от собственных братьев она не ожидала.

- Он от меня откажется! Я ношу черное, он сразу понял, что я уже была в браке! – гневно выкрикнула она. – А если нет, тогда откажусь я!

- Мы все в черном. У нас отец недавно умер, – зло ухмыльнулся Арден. – А что касается брака… Отказывайся. И не забудь заодно отказаться и от чести семьи. И тогда я сам сниму с тебя обувь.*

-Ты не можешь, - Арела отшатнулась. – Отец обещал мне!

- Да. Но я не отец, - четко и емко произнес Арден, а затем скомандовал. – Иди к себе. Свадьба через два часа. Я пришлю служанку, проверить собраны ли твои вещи. Надеюсь, ты оденешь свое лучшее платье и украшения.

И он стремительно покинул конюшню. За ним, покачивая в укоризне головой, последовал Бартан. И Арела осталась одна.

Снова.

Они снова бросили ее. Как и два года назад, сразу после смерти мужа. Она ведь говорила им, она писала им, она их просила… Арела расплакалась. Она снова жалела себя, как и два года назад.

Она-то думала, что подобного больше не повториться. Что она никогда больше не будет выцарапывать свою жизнь обратно. Но нет.

Не зря она два года не разговаривала с Арденом. И не стоило начинать.

Она могла, могла, конечно, отказаться и выйти из дома босой.* И что тогда? В каком публичном доме закончиться ее жизнь? В монастырь без вступительного взноса ее не возьмут, а у Босых нет ничего, кроме единственного платья. Немногие, кто решаются пройти обряд, находят счастье с любимым человеком. Большинство заканчивают свою жизнь торгуя телом.

Да и, если честно, лорд Хиткрайт не показался Ареле таким уж страшным. Да, высоким и широкоплечим, но он не выглядел, как человек, который любит причинять боль. А прочем, она сейчас сама у него спросит.

Леди Легре, которая уже пожалела, что вернула девичью фамилию, после того как овдовела, стремительно вышла из конюшни, поднялась по ступеням парадного крыльца Харинхолла и отправилась прямо в опочивальню лорда.

К счастью, лорд уже вымылся, оделся и теперь преспокойно обедал. Леди влетела без стука, лишь закрыв за собой дверь и стремительно подошла к лорду.

- Что-то случилось? – всполошился мужчина, едва взглянув ей в голубые глаза, что сейчас метали молнии. – Я могу чем-то помочь, леди?

- Можете, - Арела сдула с лица прядку волос, выбившуюся из прически. – У меня для вас новости.

- Это какие же? – лорд мягко улыбнулся, отчего на его щеке снова выступила ямочка.

- У нас с вами свадьба через два часа! - Арела всплеснула руками, показывая весь масштаб трагедии.

- Это я успел понять еще по приезду, - теперь лорд улыбался по-настоящему широко. – Вас что-то не устраивает?