Но пока она решила угостить его корфой и тыквенными цукатами, что делала сама той осенью. Даже тяжелый деревянный поднос, которым она в прошлом году заменила более дорогой серебряный, переплавленный на монеты, она отнесла лично.

Она постучала в дверь покоев лорда Хиткрайта, но ей никто не ответил. Тогда, испугавшись, что лорд уже ушел, она толкнула дверь спиной, и вошла, крепко сжимая обеими руками поднос.

- Прошу прощения, - она стояла лицом к двери, пытаясь закрыть ее плечом. Наконец, ей это удалось, и она обернулась: - Я принесла Вам корфу…

Слова застряли в горле, Арела издала какой-то мучительный писк и отчаянно покраснела.

А все потому, что лорд изволил принимать ванну.

Слуги установили бадью в центре комнаты и натаскали горячей воды. Так что сейчас лорд был по пояс в ванне, окутанный паром. А еще он бессовестно спал. Арела аккуратно поставила поднос на столик у окна и собралась было выйти, но вдруг остановилась и принялась беззастенчиво разглядывать мужчину.

Утром на входе ей показалось, что он прямо бугриться мышцами, но сейчас она видела, что он был скорее жилистым, чем накачанным. Не оставалось сомнений, Хиткарайт проводит много времени упражняясь с мечом. Отчего на его руках появились выступающие жилы, идя с внутренней стороны предплечья и до широких – раза в три больше ее собственных - запястий. Мускулистая грудь поросла редкими светлыми волосками, которые чуть темнели к низу и убегали дорожкой по животу куда-то под мыльную воду.

Расслабленное лицо лорда было на удивление красивым, если не считать пары мелких шрамов на скуле и подбородке, которое, впрочем, его совсем не портили. Мокрые же волосы были откинуты назад. Лицо мужчины обладало тонкими чертами, которые ясно демонстрировали его аристократическое происхождение. Тонкий нос, раньше был, похоже сломан, чуть широковатый рот его только украшал. Еще бы в деталях рассмотреть цвет глаз…

На секунду, Арела пожалела, что не может попросить его об этом. А потом опомнилась и принялась шипеть на себя, как рассерженная кошка.

Это ведь жених ее сестры!

Арела стремглав кинулась из комнаты, но на выходе опомнилась и аккуратно, без лишнего шума прикрыла за собой дверь. И, конечно, она не заметила, как изогнулись в улыбке губы Хиткрайта, который из последних сил сдерживал смех и претворялся спящим все это время.

Он не собирался соблазнять или смущать эту леди, поэтому, когда она вошла в комнату спиной, Калдер не придумал ничего лучше, чем притвориться спящим. И хорошо, что он был по пояс в воде, потому что не все части тела спали. Да и вообще можно ли уснуть под таким взглядом?

Вымывшись он с удовольствием выпил остывшую корфу с цукатами. Он был сладкоежкой, но на войне сладости невероятно редки, поэтому Калдер не хотел упускать такой шанс побаловать себя. А после перекуса он улегся, наконец, немного поспать.

Ареле же не сиделось на месте. Она трижды посылала служанок к лорду, но каждый раз те возвращались, загадочно улыбаясь и блестя глазами, и говорили, что лорд отдыхает. Время шло, и чем ближе был закат, тем сильнее она тревожилась. Поэтому, когда братья, наконец, показались у ворот Харинхолла она поспешила им навстречу. И застала тех в конюшне, когда они обихаживали лошадей.

- Ну что?! – нетерпеливо спросила она.

- Она вышла замуж, - ровным тоном сказал Бартан.

- Что?! За кого?! – у Арелы от шока заложило уши, поэтому слова братьев она слышала будто из-под воды.

- Некий лорд Сейкридж, - криво усмехнувшись произнес Арден. – Брак зарегистрирован в десять утра. И к нашему появлению они успели скрыться.