Принц Эдхард бесследно исчез три года назад. И с тех пор о нем не слышала ни одна живая душа. В последний раз его высочество видели недалеко от Заны. И там же, в лесах, по легендам принадлежащих королевству фей-ир, его следы затерялись. Значит ли эта безрассудная кампания то, что наместник Фердинанд нашел неоспоримые доказательства причастия драконов к убийству наследника? А в том, что он мертв, не сомневался уже никто. Любопытно…

– Шин, что будем делать? – отвлек меня от мыслей Льюк. Глаза моего помощника уже светились азартом и жаждой приключений.

– Сдать драконам этих идиотов, сам великий демиург велел. Но если мы хотим вернуть наше, аргументов нужно найти побольше. Судьба ниспослала нам очередной рычаг давления на Ньелокар. И я не намерен этот шанс профукать. Собирай ребят! Нужно все организовать быстро. Иначе блошистые шавки добьются таки своего.

Друг кивнул и поспешил прочь. Кортеж принцессы выехал полчаса назад и наемники Ханара должны были уже поджидать их в засаде.

Через несколько минут мы уже в полном боевом обмундировании выехали навстречу обозу герцога Аллин.

Битва была в разгаре. Драконы и наемники сражались насмерть, и на белом свежевыпавшем снегу, словно алые цветы распускались яркие пятна крови.

У всех, и у оборотней, и у драконов, и даже у нас, химер, обычная красная кровь. Такая же, как у любимчиков демиурга-аскета, людей. Слухи, будто в жилах полукровок течет жгучая кислота, смешны и бессмысленны. Но забавны...

О нас многое болтают. Порой жуткое и страшное. И мы не стараемся опровергать подобную ересь. Зачем. Чем больше пугающих домыслов, тем больше нас боятся и не вмешиваются в наш быт. Собственно, это и позволило мне занять подобающее место среди моих соплеменников и развернуть кампанию по отстаиванию собственной независимости.

Сотни лет назад химер изгнали из драконьего и оборотничьего королевства. Выбросили, как отребье, на погибель. Собственными руками убить чудовищ, являющихся плодом любви двух магических рас, посчитали негуманным. А вот позволить сдохнуть от холода и голода… это да… это верх гуманизма.

На совете двух государств, решили милостиво выделить участок бесплодной почвы у гор и часть Таканивского хребта. Право слово, словно погрызенную кость кинули облезлым шавкам. Назвали умным словом “резервация” и приказали жить там, не показываясь среди честных и нормальных жителей Мизельи.

Но, как ни странно, химеры выжили, адаптировались и набрались сил. Когда обе расы опомнились, было поздно. Что ж… месть − это блюдо, которое подают холодным. Впрочем, мне нужна не только месть… Мне нужно место для собственного народа. Наша территория. Княжество. Признание полноправными членами общества. А для этого необходима поддержка.

Я сделал ошибку, доверившись Роверту Ханарскому. Три года назад я был слишком доверчив, юн и неопытен. Меня обвели вокруг пальца, словно желторотого птенца. Пора делать ставку на более крупного союзника – Сильвестра Вейланда. Ибо враг моего врага – мой друг… А я в силах предложить драконьему королю что-то такое, от чего он не сможет отказаться.

Мой отряд с громким улюлюканьем и энтузиазмом моментально встрял в битву. Этих хлебом не корми, дай намять кому-то кости. А уж повозить оборотней носом в собственных экскрементах благое дело. Для химер это так, легкая разминка. Засиделись они в четырех стенах, и начали дуреть.

По правде говоря, я и сам увлекся битвой, с наслаждением раздавая тумаки наглым псам Горара. Но не стоило так забываться. Это понял я слишком поздно, когда заметил катящуюся к ущелью карету. В том, что в ней заперта главная добыча, сомнений не возникало. Пришлось оставить поверженного противника и, вместо того, чтоб кинуться на следующего, броситься за ускользающим транспортом. На миг в окне мелькнули белокурые локоны, окончательно подтверждая мои опасения.