Я отчаянно дрожала, стуча зубами, но жаловаться все равно было некому. Тем, кто в это время находился снаружи экипажа, было гораздо-гораздо сложнее.

Карета скрипнув, в очередной раз остановилась. Я тихо вздохнула и принялась ждать. Эта невольная отсрочка совсем меня не раздражала. Последние дни относительной свободы пролетали как ветер. И что плохого в том, что я подольше хочу оттянуть момент замужества?

– Извините, леди, – дверь кареты открылась, и в узкий зазор заглянул начальник стражи. – Придется... несколько минут подождать.

Он явно хотел сказать “снова”, но в последний момент остановился. Сэру Даворсу, ручаюсь, надоело через каждый час заглядывать в экипаж и оправдываться перед мелкой девчонкой.

– Не волнуйтесь, – я ободряюще улыбнулась мужчине и повыше подняла ворот теплого плаща. Вместе с посетителем в карету проскользнул холод. – Я все понимаю.

Еще несколько секунд смущенно помявшись у двери, сэр Даворс закрыл ее и отправился помогать товарищам. А я, видимо задремала на своем диване. Потому что пришла в себя от громких звуков и лязга мечей. Крики и рычание сопровождались ударами о стенки кареты. Ее трясло, как в лихорадке и кидало из стороны в сторону. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться – снаружи происходит что-то страшное.

Я вжалась в мягкую спинку и с ужасом прислушалась к шуму. Страх заставлял мозги лихорадочно работать. На нас напали оборотни, больше некому. Все знают герб герцога Аллин, и не посмели бы открыто выступить против хозяев Фрадора. Только перевертыши способны на такое безумие… Или…. или полукровки.

От подобной догадки кровь в жилах превратилась в самый настоящий лед. Загадочные дети драконов и оборотней жили закрытой общиной. Их не признавала ни та, ни другая раса, считая неполноценными. В отличие от людей, которые, соединяясь с драконами или оборотнями, рожали чистокровных двуипостасных или людей с небольшой примесью той или иной крови. От брака оборотня и дракона появлялся только полукровка.

Об их способностях, образе жизни и магических возможностях ходили легенды. Но никто конкретно не знал, чем живет закрытый клан. Информацию о себе химеры держали в строжайшем секрете.

Особо сильный толчок вывел меня из раздумий. Не удержавшись, я отлетела к противоположной стене и упала на пол. А затем ощутила, как карета мягко качнувшись, начинает двигаться. Первые секунды торжествующего облегчения сменились волнением. Что-то в движении экипажа было не так. И это что-то вызывало смутное беспокойство и страх.

С трудом поднявшись с пола и, едва удерживая равновесие, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Да только сразу же пожалела, что это сделала. Кровавая бойня осталась позади и, слава создателю, что я не видела ни раненых, ни убитых. Но картина, которая открывалась передо мной, была не менее страшной. Моя карета, совершенно никем не управляемая, без лошадей, набирая ход, неслась в сторону ущелья.

В тот миг я почувствовала, как это, когда жизнь проносится перед глазами. Правда, перед моими глазами скорее не жизнь проносилась, а одинокие деревья, скалы и хилые кусты. Да ветер в ушах завывал. Теплая меховая шапка упала на снег и осталась лежать там, словно скрутившийся в клубочек пушистый лесной кот. Волосы, незакрепленные ничем, тут же вырвались на свободу.

– Прыгай! Прыгай, я сказал! – внезапно услышала в своей голове.

Хотя, может и не в голове, может, это ветер донес чей-то отчаянный крик. Но мне было совершенно не до того, чтоб осматриваться в поисках советчика. Я подчинилась ему, не видя другого выхода. Вернее, собиралась подчиниться, наплевав на сундуки с платьями, подвенечный наряд и свадебный обруч, украшенный бриллиантами – опекуны не поскупились, чтобы одеть меня, как подобает будущей герцогине Аллин.