Я набрала в легкие как можно больше воздуха, покрепче взялась за косяк и уже собралась хорошенько оттолкнуться, но что-то меня остановило. Тот самый маленький сундучок со свадебным нарядом и украшениями сполз и намертво прижал край бархатной дорожной юбки. Я теряла последние секунды, дергая подол, старалась разорвать плотную ткань, и с ужасом понимала, что не успеваю.

Карета взлетела над пропастью, а мое сердце ухнуло в пустоту. Ощущения невесомости заставили желудок прыгнуть к горлу. Но проклятый сундук, наконец, сдвинулся. Только было уже слишком поздно. Я вылетела из экипажа, как пробка из бутылки, и зажмурилась от страха, теперь отчаянно желая остаться внутри...

А в следующую секунду вокруг моей талии обвилось что-то длинное и плотное, словно змея. Падение прекратилось, я плюхнулась на горячую, словно раскаленная печь, поверхность. И такую же твердую.

– Держись, – прозвучал тот самый голос в голове, и я распахнула плотно сжатые веки.

Зря.... Увидеть себя, восседающей на огромном чешуйчатом крылатом волке, оказалось выше моих сил. Сознание, спасая остатки разума, померкло.

2. Глава 2

Шин Арэта

Несколькими часами ранее

Не верилось, что добыча сама плывет к нам в руки. Это подстава! Именно так я думал первое время, проверяя раз за разом добытые сведения. Ну не может же все складываться настолько удачно. В эту самую удачу я перестал верить давным-давно. Когда собственная мать бросила кричащего младенца, то бишь меня, в лесу в самый разгар зимы.

Что самое странное, я ее нисколько не осуждал. Совсем. Даже когда нашел, повинуясь инстинктам и внутреннему чутью. Не знаю, что хотел в тот момент ей сказать. Зачем так отчаянно желал встречи? Может просто посмотреть в глаза. Спросить почему… Хотя, по правде сказать, и так знал ответ.

И увидел ее. Счастливую. Ведущую за руку ребенка. Сына. Нормального сына. Не такого, как я. Обычного оборотня. Который превращается в обычного волка.

Я развернулся. Ушел. Она так и не узнала что первый ее ребенок, от которого она так желала избавиться, жив.

Потом было много всего. И разочарований, и потерь. Но того щемящего ощущения предательства, я больше никогда не чувствовал. Просто понял, если я для мира не подхожу, то пора изменить этот самый мир.

– Ты уверен в этом? – еще раз переспросил Льюка.

Друг возмущенно нахмурился.

– Обижаешь, – черные глаза прищурились, сверкнув зеленоватым флуоресцентным отблеском. В темноте представители нашей расы видят прекрасно, в отличие от своих чешуйчатых сородичей.

– Тогда, думаю, нас сам создатель благословил воспользоваться таким отличным бонусом. Аргументов мало не бывает, тем более, когда мы хотим получить от драконов желаемое.

Король Сильвестр, три года назад чудом оправившись от смертельной болезни, рьяно взялся за собственную державу и потихоньку восстанавливал былую мощь. Но что может сделать горстка драконов, большая часть которых теперь уже обычные люди? От военной помощи никто не откажется, тем более у нас парочка козырей в рукаве.

– Как щенок? Жив еще?

– Жив, – поскреб затылок Льюк. – И, наконец, перестал скулить. Честно, если б у меня был такой бестолковый сын, я бы предпочел сам его отдать на съедение керберам. Такого неженки свет не видывал. Кто поставил его во главу отряда?

–- А вот это, мой друг, еще один весьма интересный вопрос.

Недоучка принц чуть не угробил сто человек. Непозволительное расточительство. И тут возникает вопрос, неужели король Фердинанд не понимал, чем закончится эта вылазка, отправляя в наступление сына? Они, конечно, плевались и возмущались, что идут на священную битву против драконов, которые убили наследного принца Горара. Но шито это все белыми нитками.