Это сэр Деворс, наверное… Старше его не было в отряде. От сердца немного отлегло. Но волнение затаилось ядовитым пауком в глубине души, и медленно опутывало ее свей отравленной паутиной.

Выходила я из кабинета со смешанными чувствами. Охэни ждал меня у двери и с готовностью повел обратно. Воин снова не обращал на меня внимания. Делал вид, что меня вовсе не существует. Я шла, погруженная в собственные мысли и переживания, и тоже мало смотрела по сторонам.

Что-то мягкое внезапно коснулось моей ладони, нежное, словно пух. От неожиданности отдернула руку и шумно вдохнула наполненный гарью факелов воздух. Но когда опустила взгляд, ничего не увидела. Только я явно чувствовала странное тепло возле бедра, словно рядом со мной неспешно скользил огромный зверь.

Сердце оборвалось и ухнуло вниз. Попыталась отодвинуться, но животное тоже сделало шаг в сторону и снова оказалось вплотную ко мне. Я все отходила и отходила, пока совсем не впечаталась в стену. Плечо буквально елозило по каменной кладке, царапаясь о неровную поверхность. Рукав впитывал сырость и холод. А с другой стороны меня будто обжигала раскаленная печка.

– Прошу, принцесса, – открыл передо мной дверь охранник. – И последнее… – слегка изменившимся тоном, сказал мой провожатый. – Не выходите в коридор до утра.

Снова это предупреждение. Я нахмурилась и бросила взгляд на невидимку. Чувствовала, он рядом, буквально в двух шагах. Замер, как истукан у противоположной стены и смотрит своими невероятными глазами прямо на меня.

– Да, я знаю. Спокойной ночи, Охэни.

Стражник лишь молча кивнул, но ответного пожелания я не ждала. Просто закрыла за собой дверь.

Напряженно посмотрела на плотно прикрытую створку. Внизу между порогом и нижней доской двери светилась полоска оранжевого света. Она то чуть гасла, то становилась ярче, как будто кто-то играет с пламенем факелов. А потом я увидела тень. Она упала прямо на пол у двери, закрыв свет, словно кто-то сел прямо у самого порога и преградил путь.

Я отступила на несколько шагов пока не уперлась в кровать. Плюхнулась на нее, стараясь унять дрожь в ногах.

Странный разговор с Арэтой выбил из колеи. Совсем не случайные разбойники напали на карету, и не полукровки, пожелавшие нажиться на мне. Меня целенаправленно хотели убить. И вряд ли это все ограничится одной попыткой. Даже когда я выйду замуж за Грэхема. Как бы смешно не звучало, но в замке химер я теперь в большей безопасности, чем у себя дома.

Эта неожиданное открытие успокоило. Я откинула со лба спутанные волосы, сняла шерстяной плащ. Пока я гостила у Арэты, кто-то протопил комнату, и в ней было достаточно тепло, даже жарко.

Я легко нашла ширму, за ней таз с теплой водой, мыло и большой отрез чистого полотна. Почувствовав благодарность к неизвестному доброжелателю, поспешно сняла с себя одежду и торопливо помылась. Но, к сожалению, сорочку пришлось накинуть ту же, в которой я была. Чистая одежда вместе с каретой валялась где-то на дне ущелья.

Невольно вспомнился мой подвенечный наряд, венец из дорогих бриллиантов. Неужели Аллины были настолько ослеплены жаждой меня убить, что даже не пожалели нарядов и украшений, которые стоили целое состояние? Что-то не похоже на моих опекунов, которые всегда были прижимисты до невозможности.

С этими мыслями я легла в постель. Думала, что долго не усну, предаваясь размышлениям и тревогам, но на удивление, сон сморил почти сразу.

А ночь принесла новые тревоги и волнения. Я вскочила с кровати с тревожно бьющимся сердцем. Под моей дверью кто-то жалобно скулил и отчаянно скребся.