— Вы сказали, что держите оборону. Но я не вижу тут других стран, с которыми вы сражаетесь.

Действительно, в отличие от всех политических карт Земли, где на двух кружочках было множество граничащих государств, тут была одна большая страна, поделённая на “пределы”. На юге страну омывало море или океан, а у остальных границ… темнота. Никаких больше подписей! Как будто что-то чёрное хотело окружить и поглотить всю страну.

— Нас окружает древний Хаос, который нашёл способы прорваться в наш мир. Безжалостный, жестокий и жадный, — со сталью в голосе говорит князь. — Те существа, что напали на тебя — его порождение.

— И часто они так… Нападают? — первой встречи хватило для того, чтобы я больше ни грамма не хотела встречаться с ними снова.

— Так близко к замку они объявились впервые, — Рагнар ставит руки на стол по обе стороны от меня, захватывая в своеобразный плен. — Но тебе непременно доведётся с ними встретиться, раз уж ты будешь сражаться со мной рядом.

Меня передёргивает от этого заявления. Я? Сражаться? Да я ж против них как зубочистка против дракона!

— Идём, я покажу тебе замок и прилегающие территории, — внезапно говорит он и уверенно кладёт руку мне на бедро.

Я кажусь себе чрезмерно хрупкой рядом с ним. Будто он одной ладонью может обхватить мою талию. Князь сопровождает меня к выходу на балкон, распахивает створки, и мы оказываемся на залитой солнечным светом площадке.

Мне мгновенно становится холодно, но на мои плечи внезапно ложится тёплый плащ, а всю меня прижимают к горячей груди. Я дёргаюсь, чтобы вырваться, но меня не отпускают.

— Смотри, — говорит ледяной.

Все те переулочки, по которым накануне я бегала, теперь видны с высоты птичьего полёта. Мне казалось, я пробежала несколько километров, а на самом деле всё так близко. До ворот — вообще рукой подать!

За внутренними воротами виден дальний двор, внешние ворота и мост, по которому тянутся повозки и телеги, а дальше — практически бескрайняя белоснежная равнина. В которой меня нашёл и спас дракон. Или ледяной? Кем он был в тот момент?

Я слышу, чувствую, как тяжело князь дышит. Надеюсь, с ним всё в порядке? Рагнар издаёт тихий рык, склоняется ко мне и почти касается губами моего уха.

— Кем ты была в твоём мире, ведьма?

Я открываю рот, чтобы возмутиться тому, как он меня назвал. Но не успеваю сказать и слова — воздух пронзает тревожный звук горна.

15. Глава 15. Нападение

Чувствую, как пальцы князя сжимаются на моих плечах, а все мышцы каменеют.

— Орочий потрох! — рычит он, уже отодвигая меня от себя. — Всех зевак на границе под трибунал отправлю!

Мало что понимаю, пока не замечаю уже знакомую чёрную точку, приближающуюся к замку. Это те самые чудовища, которые напали на телегу, где я пряталась, чтобы сбежать.

— Спрячься! — командует князь и одним махом перепрыгивает через перила балкона, на лету превращаясь в дракона.

Из головы напрочь вылетает приказ, и я застываю на месте, потому что не могу отвести взгляда от того, как сильный широкоплечий мужчина на лету превращается в огромного ледяного дракона, мощно взмахивает крыльями и издаёт гортанный рёв. На стенах начинается суета, солдаты достают какие-то оружия, люди очень собранно прячутся в укрытия.

Ледяной дракон летит наперерез тварям Хаоса и сбивает нескольких из них прямо в воздухе. Ещё до того, как они успевают отреагировать, он свечкой взмывает в небо, а потом резко разворачивается и обдаёт тварей огнём. Ещё несколько чудовищ падают на заснеженное поле.

Но их в этот раз действительно много. В разы больше, чем до этого. И они летят именно на замок. Пара тварей уже успевает добраться до внешних стен. В них летят огромные горящие шары с цепями. Одну задевают, другая падает прямо на стену и разлетается в осколки.