Краем глаза замечаю какое-то движение. Так Лиола была тут не одна? Кто-то ещё помогал ей?

Я уже собираюсь встать, чтобы окинуть комнату взглядом. Тянусь, чтобы откинуть одеяло. Внезапно чья-то противно-холодная рука пригвождает к кровати, давит на ошейник, и он больно впивается в кожу. Надо мной появляется озлобленное женское лицо:

— Кто ты, шваль поганая?

16. Глава 16. Все не так, как кажется

Чувствую, как мне всё труднее дышать, потому что ошейник пережимает мне горло. Вцепляюсь в руку незнакомки своими пальцами, пытаясь оттащить её от своей шеи. Ладони горят от страха и отчаяния. Незнакомка шипит и резко отдёргивает руку.

Краем глаза вижу, как Лиола вскакивает со стула и всплёскивает руками.

— Леди Миранда, постойте! — она пытается остановить взбешённую женщину, которая снова кидается ко мне.

Она успевает зацепиться за мою ночную рубашку. Я реагирую мгновенно, перекатываюсь к противоположной стороне кровати и соскакиваю на пол. Слышу жалобный треск рубашки. Но лучше пусть пострадает она, чем я.

— Что эта шваль делает в МОЕЙ комнате? — орёт женщина, переходя на рык.

Она начинает осыпать меня оскорблениями. Её лицо искажено злобой, глаза сверкают, а губы растянуты в оскал.

— Леди Миранда, это приказ князя! Ей даже нельзя отсюда уходить. Пойдёмте, вам подготовили другую комнату! — пытается достучаться до этой сумасшедшей Лиола.

Я с ужасом смотрю на руки нападавшей. Они медленно трансформируются: пальцы вытягиваются, становятся крючковатее, покрываются чешуёй, а ногти отрастают, превращаясь в когти. Бедная Лиола пытается удержать полуженщину. Мать моя женщина! Мне пора точно пора бежать.

Если она смогла сюда попасть, значит, дверь открыта!

От резких движений кровь отливает от головы, в глазах темнеет, но я упрямо, практически на ощупь выбираюсь из комнаты и по холоду, босиком бегу по коридору.

— Куда вы! Нельзя! — кричит Лиола, но я не реагирую.

Понимаю, остановлюсь — мне смерть. Слышу рык за спиной — неизвестная бежит за мной.

— Господин Йоран, господин Йоран! — слышу отчаянный вопль служанки. — Помогите!

Перед глазами просветляется, я ныряю в первую попавшуюся нишу и прижимаюсь к стенке. Стараюсь даже не дышать, потому что кажется, что дыхание могут услышать. Рядом слышатся шаги, я шарахаюсь в сторону.

— Тише, хозяйка, — слышу голос, по которому уже успела соскучиться.

Чувствую прикосновение мягкой лапки на своей ноге. Только в этот раз ещё ощущаю лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Мимо проносится разъярённая драконица, а следом за ней едва поспевает Лиола. Ни ниши, ни меня в ней, они не замечают, не останавливаются. Их шаги стихают, и я наконец-то спокойно выдыхаю.

— Ну что ты так нервничаешь, хозяйка? — мурлыкает кото-ёж. — Тебе вредно. Ещё мир спасать.

Мир? Какой мир? Кто спасать? Я?! Да я вообще тут мимо проходила, а на меня ошейник нацепили!

Опускаю глаза, чтобы посмотреть на этого хитромудрого Хранителя и задать ему пару щекотливых вопросов, но он, как обычно, слинял. Трус.

Соображаю, что мне теперь делать. Я прячусь посреди коридора в тонкой, почти прозрачной, да ещё и порванной ночнушке. Если я вдруг так наткнусь на князя… Я прислоняюсь к стене и закрываю глаза. От волнения опять начинают гореть ладони, и я не нахожу ничего лучше, чем прижать их к прохладной каменной стене.

Надо что-то делать. По меньшей мере переодеться. Я аккуратно, по стеночке выбираюсь из укрытия, внимательно смотря в ту сторону, где скрылись эта сумасшедшая и служанка, и собираюсь бежать в противоположную.

Делаю, наверное, от силы два шага и врезаюсь в чью-то широкую грудь. Громко ойкаю, а потом закусываю губу и медленно поднимаю глаза, опасаясь, что встречусь сейчас с ледяным уничтожающим взглядом. Вижу дорогую одежду, расшитую золотыми нитями, завитки чёрных волос на плечах и теплоту зелёных глаз.