– Смотри, Питер, – Брейн указал на табличку на ратуше. – «Ратуша города Кобруг». Кобруг! Значит мы за 200 километров от дома.
– До Раттенхольма так далеко?! – испугался Малыш.
– Ого! Успеть бы в порт до отправки моего корабля. Пойду-ка я… – и Питер, махнув лапой на прощание, побрёл с площади.
Малыш посмотрел вслед Питеру, и в его глазах засверкали слёзы:
– Как я буду один? В чужом городе?!
– Я останусь с тобой, Малыш, – Брейн протянул крысёнку носовой платок, неуклюже его обнял и, усадив на ботинок, стал напевать:
– Без калош в ливень плохо, – всхлипнул Малыш, – калоши плывут лучше ботинок. Зато… в ботинке спать уютнее. Брейн, давай спрячем наш ботинок под кустом.
Малыш и Брейн подтянули ботинок к газону у ратуши и попытались перекинуть его через бордюр. Кто-то его подтолкнул. Это был Питер.
– Ну как же вас бросить? – вздохнул он, прикрывая башмак веточками. – Пожалуй, посмотрю, как вы устроитесь.
– Питер, оставайся! – обрадовался Малыш. – Вернёмся домой вместе!
– Сердечно рад, что вы с нами, коллега. Не хочу никого расстраивать, но пешком нам домой не вернуться. До Раттенхольма можно добраться только поездом.
– Поездом? Но у нас же нет денег на билеты, акулий зуб мне в хвост!
– А мы приличные крысы, так что зайцами ехать не можем.
– Что же делать? Брейн, Питер?
– Сперва надо подкрепиться!
– Сперва надо найти работу, чтобы заработать на еду. И на билеты.
– Да мы с голоду помрём, Брейн, если тебя будем слушать! И что это ты раскомандовался? Кто здесь капитан?
– Ты капитан на корабле. А сейчас мы на суше! Я старше, и я работал в библиотеке. Вы должны меня слушаться!
– Ой-ёй-ёй, Питер, Брейн, не ссорьтесь, пожалуйста! – Малыш попытался развести спорщиков лапками.
Но Питер продолжал нападать на Брейна:
– И что ты делал там, в своей библиотеке, акулий зуб мне в хвост?
– Читал и охранял книги от невежественных крыс, которые норовят «погрызть гранит знаний».
– Ох ты, ах ты! Какой важный!
Ссору «погасил» порыв ветра. Крысята спрятались за углом дома, возле яблоневого сада. Ветер в поисках крысят заглянул на эту улицу, прошумел над садом и сбросил на мостовую яблоко. Питер его подобрал.
– Держи, Малыш, тебе надо подкрепиться!
Малыш взял яблоко, но Брейн прикрыл его лапой:
– А вы уверены, что это ничейное яблоко?
– За забор упало, значит, ничейное. Ешь, Малыш!
– Сейчас разделю на всех.
Над забором показалось сердитое лицо Садовницы:
– Крысы воруют мои яблоки! Бейте крыс!
Малыш уронил яблоко, и оно укатилось в грязь. Крысята спрятались за угол.
– Нам здесь не очень-то рады… – заметил Брейн.
– Кушать так хочется, – снова вздохнул Малыш.
– Глядите, булочка валяется! Подберу! – Питер рванул за аппетитной булочкой на другой стороне улицы.
– Питер, берегись! Вон пекарь с подносом. – Брейн не успел остановить Питера, и тот попался на глаза Пекарю:
– Крысы! Таскают мои булки! Держи вора!
Питер выронил булку и снова укрылся за углом. А Пекарь поднял булку, обтёр её о штаны и, оглядевшись, положил обратно на поднос.
– Нет, вы только посмотрите! – чёлка Питера возмущённо дрогнула. – Грязную булку поднял и продавать понёс.
– Но ведь люди не крысы, им нельзя есть с земли, – удивился Малыш.
– Недобросовестный производитель! – заключил Брейн.
Крысята, просидев в укрытии до темноты, вернулись на площадь. На одном из домов на площади Брейн увидел вывеску.
– «Букинистическая лавка». Зайдём? Тут должна быть работа для меня.