– Зачем ты так? – раздался знакомый голос, и девушка, болезненно морщась, повернулась лицом к мужичку.

– Я сама не знаю, как это произошло. Я не узнаю себя, – хрипло прошептала она, глядя на приближающегося собеседника.

– Если бы ты не была дорогим товаром, они бы убили тебя, – обеспокоенно произнес Навной и протянул деревянный черпачок с водой.

Саша жадно схватила ковшик с желанной влагой, но, пригубив, тут же отстранилась. Вода, словно лимонный сок, разъедала губы. Девушка, недолго думая, запрокинула голову вверх и стала заливать воду себе в рот. Наручень, упавший на кисть, заставил ее облиться.

– Радует одно: больше правой рукой он меня бить не сможет, – попытался пошутить мужичок и, достав из-за пазухи тряпичный сверток, стал разматывать его.

– Вода еще осталась? – спросила девушка, не обратив внимания на шутку.

– Да, я тебе целое ведро принес! – ответил её собеседник. Отложив в сторону пару яблок и лепешку, он поднял в воздух деревянное ведерко, покачал его из стороны в сторону.

– Дай мне, я хоть умоюсь… – не дожидаясь разрешения, она взяла ведерко и поставила его перед собой.

– Плохая идея…– начал говорить Навной, но его слова заглушил болезненный стон. Бородач, старался смотреть в сторону, чтоб не видеть, как мучается девушка.

– Ох, сейчас бы лед, – проговорила Саша.

– Его здесь не бывает, он есть только в горах. – печально ответил мужичок и спросил озадаченно. – А все-таки, почему ты так сделала?

Сев рядом, протянул яблоко и кусок лепешки. Отставив ведро и приняв предложенную пищу, девушка тяжело вздохнула.

– Я сама не знаю, как. Я только помню, что мне стало так больно и обидно за старика, когда этот крыс толкнул его. А потом все – как в дурмане, прилив злобы и ярости. Я даже не заметила, когда и как я схватила его за руку. Словно это была не я, – сказала девушка, разглядывая свое отражение в воде. – И что самое страшное, – она повернула голову к Навною, – мне это понравилось.

Саша вдруг заметила, что видит мужичка двумя глазами.

– О, глаз открылся! – удивилась она, словно забыв, о чем говорила ранее.

– Да и выглядишь ты лучше, – радостно воскликнул бородач, и девушка недоверчиво покосилась на него.

– Правда, посмотри сама! – указывая на ведро, серьезно предложил он.

Саша заглянула в ведро и в вечернем свете увидела своё лицо не таким страшным и израненным, как несколько минут назад. Ужасная слива почти сползла с глаза, а вместо двух вареников, появились вполне нормальные губы. Черный синяк под вторым глазом посветлел. Рассечение над бровью слегка затянулось. Умытое лицо теперь перестало походить на страшную маску.

– Что ты мне за воду принес? – завороженно спросила девушка.

– Да самую обычную, из того же ручья. Правда, я добавил капельку этого снадобья, – почесав затылок, признался Навной и повертел в руке маленький пузырек. –Я стянул его у рефексов.

– Надеюсь, у меня ничего лишнего не отрастет из-за твоего снадобья? – благодарно улыбнулась Саша, откусывая яблоко и отмечая при этом, что не испытывает почти никакой боли.

Мужичок тихонько засмеялся и развел руками, мол, кто знает. Девушка, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, тоже начала хихикать, жуя сочный плод.

– Не каждый заступится за беззащитного. И я думаю, ты заслужила помощь от других, – ласково улыбнулся бородач.

– Спасибо! Хоть что-то за сегодняшний день хорошее, – поблагодарила собеседника пленница. И озадаченно спросила – Слушай, почему ты не сбежишь?

– А смысл? – обреченно сказал Навной, – Я далеко не смогу сам уйти, меня либо догонят рефексы, либо поймают солдаты Золтака. А повстанцев найти очень сложно.