На минуту эти мысли озадачили ее. Неужели она повела бы малознакомого человека к себе домой? Но мелькнувшая старческая улыбка и блеск зеленых глаз заставили забыть об этом.

– Такое прекрасное юное создание взаперти – это не дело. Правителя на них нет! – начал причитать старец, угомонив недуг. – Был бы я молод, я бы мигом разогнал их. Не поверишь, а ведь я когда-то был сильнейшим в своей деревне.

Собеседник Саши расхорохорился, расправив плечи. Саша улыбнулась. Прошла минута.

– Горько, но время никого не щадит, даже камни, – опустив плечи, вновь сгорбился человек в черном балахоне.

– Ну, на то оно и время. Я тоже только вчера утром ходила по своему дому, а вот сегодня сижу тут, в этих уютных апартаментах, – стараясь подбодрить старика попыталась пошутить Саша, стуча кулаком по дощатому полу.

– Эй ты, старик! Отойди от товара, – бесцеремонно вмешался все тот же крысомордый, что ее облил.

Девушка и не заметила, как он и его толстый компаньон оказались рядом с её клеткой. Странный мужчина был одет, как показалось Саше, богато. Поверх темно-синего кафтана, подвязанного желтым, широким поясом, струился ярко – красный плащ с золотым рисунком, а кремово-белые штаны обтягивали толстые ноги, обутые в темно-синие же сандалии, расшитые золотым бисером. На короткой шее красовалась массивная золотая цепь, чуть ли не на каждом пальце сияло по драгоценному камню. От всей его фигуры веяло достатком и уверенностью, но кожа его упитанного лица и пухлых рук была желтого цвета, словно он болел гепатитом.

– Вот про нее я вам и говорил. Это редкость в наших краях, больших сил стоило ее поймать… – начал, подходя все ближе, деловито торговаться с богачом крысомордый.

– Что случилось, милая? – спросил пожилой мужчина, словно не слышал этих двоих.

– Уходите, прошу вас! – с тоской в голосе попросила она старика.

– Ты что, старый, оглох? Вали отсюда! – подойдя вплотную к клетке, заорал рефекс и толкнул человека в балахоне. Тот тяжело упал на землю и выронил из рук палку. Не успела она коснуться пола, как пронзительный вопль заставил гостей и представителей блошиного рынка замолчать и бросить свои дела.

Крысолюди поспешили к месту происшествия. Прибежав на вопли соплеменника, они увидели сидящего на земле желтомордого толстяка, трясущегося от страха. Их соплеменник висел в воздухе и пытался вытащить руку, застрявшую на перекрестии двух прутьев клетки. Но он не мог. Словно шипы, торчали на месте предплечья осколки костей. С завязанной конечности капли крови падали по разорванному рукаву на пол клетки, внутри которой сидела девушка с черными волосами. Она с ужасом и изумлением смотрела на свои трясущиеся окровавленные руки. Больше никого рядом не было.

Солнцу оставалось совсем немного, чтобы зацепиться за горизонт.

За тем, как небо меняет цвет, Саша следила одним глазом, ибо второй заплыл и не мог открыться. С разбитых губ, брови и носа давно перестала сочится кровь, но боль не уходила. Спина и живот словно распухли от боли. Старая рана в плече на их фоне, казалось, и не болела вовсе.

«Даааа… – тяжело выдохнув, подумала девушка и шутливо попыталась успокоить себя. – Такой жести в розыгрыше быть не может».

Успокоиться не получилось. Зато вновь перед глазами возникла страшная картина: обозленные рефексы бросаются к её клетке. Поймав заключенную девушку, они жестоко избили ее и, надев железные наручни с петлями, привязали веревкой к толстому столбу и бросили на землю.

Придя в себя, она увидела, что находится на каких-то задворках, вокруг стояли пустые кибитки и телеги.