— Я бы на твоем месте, тоже не доверяла, — вздохнула блондинка и устроилась напротив на такую же банкетку, примерно сложив руки на коленях. Ее невинный вид мог обмануть кого угодно, но Оливия прекрасно знала эту змею.

— Попробуй убедить меня, — бровь герцогини изогнулась дугой, приподнимаясь.

— На ужине ничего не пробуй и не пей. По моим сведениям, в еду добавят легкое снотворное, чтобы ослабить участников.

— Что еще? — Преор умела торговаться, особенно когда дело касалось жизни и смерти.

— Больше всего ловушек в лабиринте и на фамильном кладбище. Любой склеп может стать твоей могилой. Никому не под силу сдвинуть мраморную плиту извне и снаружи.

— Еще! — Оливия смотрела на губы, выдающие информацию. Лгать Конста умела виртуозно, но выдавала себя, если начинала облизываться или прикусывать нижнюю губу. Пока ничего такого не было.

— Каждое утро будут раздавать иммунитет, — королевская дочь досадливо взмахнула рукой. — Счастливчик получит его неожиданно и это будет честно. Никто не знает как, даже мой братец. Иммунитет дает право защиты на сутки и отводит от участия в смертельном турнире.

«Хм! Это уже интересно!» — Оливия кивнула своим мыслям и огненно-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, хлестнули по полуобнаженной спине. Откровенные наряды не подходили для завтрака. Должно быть, маркиз напутал с образами. Или их пытаются представить, как завлекательный приз. Девушек на турнире всего пятеро. Она не успела присмотреться к другим участницам, едва увидела Консту, тут же переключив все внимание на соперницу… И это было ошибкой! Нельзя скидывать других со счетов. Их всех тренировали с рождения. Года их появления на свет скорее проклятье для родителей, чем радость.

— Почему ты выбрала меня в союзники? — пожалуй, прозвучал самый главный вопрос.

— Лив, на тебя больше всего ставок, из девчонок. Остальные долго не продержатся…

Здесь она ей поверила и дело совсем не в самолюбии или умелой лести. Герцогине и раньше приходилось в одиночку отбиваться от стаи лающих и плюющихся в ее сторону недоумков. Клеймо предателей на роду срывало все преграды. Даже распоследний виконтишка мог в академии плюнуть ей в спину. Правда, Оливия Преор ничего не забывала, у нее была хорошая память. И если под утро находили этого виконта с отрезанным кончиком носа… То ей ничего не могли предъявить. Герцогиня умело заметала следы и ловко скрывала свое торжество над униженным врагом. Единственный, кто все понимал и примечал, была Конста. Холодные глаза говорили: «Я знаю, что это ты…».

Неожиданно Оливия расхохоталась. Громко, задорно, как, наверное, с детства не смеялась.

— Что с тобой? — не на шутку обеспокоилась Конста. Она испугалась, уж не рехнулась ли заклятая подруга от всех этих переживаний.

Вместо ответа, Оливия встала и предложила свою руку.

— Идем, — хищно усмехнулась рыжая. — Войдем в зал вместе. Представляешь, какие у них будут лица?

Конста ответила не сразу. Но по мере осознания предложенного Оливией, улыбка медленно растянулась на ее бледных губах. Поднявшись, она подала напарнице руку, и та молниеносно приблизилась к ней.

— Но не забывай, — острый стилет уперся в грудь принцессы, — если ты предашь меня, я убью тебя.

— Договорились, — не дрогнув голосом, кивнула младшая Стронг.

6. Глава 6

В пиршественный зал Габриэль вошел последним, подгоняемый маркизом. Он так и не смог уломать упрямого бастарда переодеться в более приличествующую случаю одежду. Остин бился над ним и уговорами, и угрозами пытаясь заставить, пока лютый барон не разозлился уже сам и пригрозил выдрать каблуки на туфлях господина распорядителя и вставить… туда, где они раньше не были. Фет махнул рукой. Под надежной охраной гвардейцев, угроз ублюдка он не боялся, но времени на препирательства уже не оставалось.