Камилла дернулась и обернулась. В карих глазах вспыхнул на миг огонек злости. Младший Стронг даже моргнул, взмахнув светлыми ресницами… Да нет. Вроде, показалось. Графинюшка — обычная овечка, которая будет верещать от страха и умолять его остановиться, пуская слюни… Сложно было скрыть возбуждение в узких бриджах от надуманной картины. Пришлось одернуть ниже закрытый черный сюртук, застегнутый на все пуговицы. Никакой вычурности в одежде. Главное сейчас — удобство в движениях и маскировка.

Королевский отпрыск еще не заметил немаловажную деталь. На него смотрел Никас Черистон, поверх бокала. Взвешенно. Вдумчиво. В синеве глаз шторм качал волны презрения.

Оливия и Конста как заправские подружки перешептывались, наклонив к друг другу головы. Само сближение было показательным. Никто не видел руки под столом, которые перекладывали герцогине в висящую на боку небольшую компактную сумку куски хлеба и фляжку с водой.

К ужину подтягивались другие участники, настороженно поглядывая друг на друга. Только мышь — княгиня Алианса, могла ненадолго расслабиться, имея иммунитет на сутки. Она с удовольствием поглощала жаркое с мясом и овощами, быстро работая челюстью, отчего ее оттопыренные уши смешно шевелились.

— Драгоценные мои! Покушали? — в зал вошел, пританцовывая, маркиз Остин, осматривая через лорнет сидящих за большим и длинным столом.

— Ага! — Габриэль вальяжно откинулся на стуле, ковыряясь столовым ножом в зубах. — Вкусно, но мало.

Мысленно он представлял, как в скором времени отрежет Фредерику усы, сняв еще скальп кучерявый. Потом, на радостях, найдет кого-нибудь из сучек и…

Задумчиво перевел взгляд на женскую часть участников. «Убью!» — прочитал по губам герцогини Оливии. Рыжая бестия видела его насквозь. Приложив руку к груди, артистично вздохнул, изображая, как сильно эта красотка ранила его в самое сердце…

Клавдия Брензе, сложив на стол локти не по этикету, подпирала кулаками большие щеки, откровенно зевая. Пышную фигуру удалось втиснуть в тунику и брюки. Если на других девушках подобный наряд смотрелся гармонично, то маркиза напоминала разбухшую торбу с двумя косами по бокам.

— Что ж, тогда начнем! — возгласил маркиз, взмахнув лорнетом, как фея волшебной палочкой и направился к выходу, в полной уверенности, что участники последуют за ним.

Проходя мимо малышки Алиансы, Габриэль не удержался, и, нагнувшись, клацнул зубами у самого ее уха, как волк перед кроликом. Княгиня вздрогнула и подавилась. Довольный собой, бастард, не стесняясь, захохотал на весь зал, запрокинув голову.

— Ворота замка откроются с помощью механизма, едва луч солнца коснется зеркального «ока» над ними, — успевал напоминать Фет, вышагивая впереди идущих на смерть лучших аристократов королевства. — Желаю удачи, дорогие мои! — поднес расшитый шелковый платочек к сухим глазам, вытирая несуществующую слезу и морща лицо гармошкой. Но его актерские способности никого не впечатлили.

— Слушай, шут… — поманил его пальцем Габриэль, чуть отойдя в сторону и остановившись. За углом уже скрылись соперники, лишь звуки шагов слышны. Выставив руку, упираясь ею в стену, преградил путь вельможе короля.

— Маркиз, — поправил его напудренный, обиженно оттянув нижнюю губу.

— Ну, да… Видишь эту монету? — в руке блеснул золотой, неизвестно откуда взявшийся. Распорядитель даже глаза разул, не понимая фокуса. Бастард умеет делать монеты из воздуха? — Мне нужна вьючная веревка длиною в десять рук.

— Но милорд! Откуда же у меня сейчас веревка? — мутные серые глаза маркиза жадно смотрели на монету. Зрачки расширены, дыхание участилось. Была у Остина одна слабость — монеты, украшения… За них маркиз давно продал душу.