— Что это значит? — сурово спросил Никас, когда, спустя двадцать минут, Оливия без стука вошла в его комнату и поспешно закрыла за собой дверь. — Графиня, потрудитесь объяснить суть этой провокации?

Граф недвусмысленно ткнул пальцем в Камиллу, с невинным видом сидящую на его кровати.

— Вы сказали ей ждать вас у меня, но меня даже не предупредили об этом! — продолжал негодовать последний из Черистонов.

Но на его возмущение Оливия ответила не сразу. Приложив ухо к двери, она прислушалась к звукам за ней и только потом повернулась к Никасу.

— Провокация очень простая — попытаться выжить во всем этом гадюшнике.

Никас захлопнул рот и передумал возмущаться дальше, а Камилла фыркнула от смеха и продолжила молча сидеть на кровати, слегка откинувшись, упираясь руками. Ей становилось все интереснее и интереснее, что же скажет эта рыжая выскочка, чей род заклеймен позором.

— Во-первых, на предстоящем ужине нельзя ничего ни пить, ни есть, — зашла с козырей Оливия.

— Снова шутки про отравленное вино? — скривился Никас. — Второй раз уже не смешно.

— Откуда тебе это известно? — задала более правильный вопрос Камилла.

— Сучка Стронг предупредила.

— И ты ей доверяешь?

— Конечно же нет. Но у меня с ней временный союз. Она до паники боится собственного братца, а так у нас обеих больше шансов выжить.

— Но именно потому, что ты знаешь, что она предаст при первой же возможности, хочешь заключить союз и с нами, — интуитивно догадалась Камилла.

Никас посматривал то на одну бестию, то на другую. Юный граф начал понимать суть происходящего, но счел за лучшее пока помалкивать. Пусть обе выложат все свои карты.

— А какой нам прок от предложенного союза? — продолжала задавать правильные вопросы графиня Чарэлли. — Ведь по итогу, все равно останется только один и одна. Даже если мы выживем с помощью этого союза, драки в конце не избежать.

— И это будет честная драка, — вскинув гордый подбородок, сказала Оливия. — Без отравленного вина, ударов кинжалом исподтишка и подножек. Если мы выживаем, то честно деремся друг с другом и победит сильнейший. Как вам такое предложение?

— Мне нравится, — мурлыкнула Камилла, жмурясь совсем как кошка, и потирая лапкой животик. — А тебе, Никас?

— Честь — давно забытое слово в этом королевстве, — невесело усмехнулся граф Черистон. — Возможно, мы последние из тех, для кого она хоть что-то значит.

— Тогда пусть любой из нас выживет и положит конец этому бесчестью, — вновь промурлыкала Камилла.

— Так что мне сказать Консте? — подвела черту Оливия.

— Мы согласны, — ответила за обоих графиня Чарэлли.

Никас смерил ее многозначительным взглядом, и несносная брюнетка ответила ему лишь обезоруживающей улыбкой. Он сурово свел брови.

— Не сердись, Никки. Мы все равно ничего не теряем от этой сделки.

— Хорошо, — после некоторого раздумья, кивнул граф. — Передай своей блондинистой гадине, что мы принимаем условия игры.

Кивнув, Оливия не добавила больше ни слова и вышла так же быстро, как и зашла.

— Я тоже пойду, — Камилла медленно поднялась с постели Никаса, направилась к дверям.

— И ты веришь, что этот дурацкий заговор нам поможет? — поймал ее за руку.

— Я верю лишь в свою интуицию.

— Глупые девчонки! — фыркнул себе под нос граф Черистон, но, может, они в чем-то и правы.

9. Глава 9

— Это был паук, — не моргнув глазом, соврал принц. Не удержался, протянул руку к тонкой шее графини Чарэлли, когда проходил мимо сидящих за столом. Так хотелось сжать и посмотреть, как она будет трепыхаться загнанной бабочкой и просить о пощаде. Какие на вкус ее слезы? — он даже облизнулся.