— Хм, не плохое винцо, отец, — Габриэль довольно фыркнул и осушил бокал полностью.

Деймор даже бровью не повел на выходку внепланового отпрыска. Откинувшись на спинку кресла, он лениво рассматривал содержимое своего кубка, делая небольшие круги и прокатывая красное вино по стенкам хрусталя.

— Вино отравлено, — поморщившись, поставил на край стола и перевел свой холодный взгляд на замерших от шока участников турнира.

Первая спохватилась маркиза Брензе. Затолкав два пухлых пальца в рот, она нагнулась и стала рыгать прямо под стол, выпятив внушительных объемов зад. Принц Норманн, протяжно вздохнув, просто сплюнул жидкость обратно в бокал. Он так и не проглотил ни капли. Подвинув к себе графин воды, стал наполнять рот прямо из горлышка, полоскал и выплевывал на пол. Графиня Чарэлли просто хлопнулась в обморок, раскидав руки и ноги звездой. Юбка задралась, и стройные лодыжки в белых чулках могли увидеть те, кто сидел ближе.

Шум. Возгласы. Неприличные звуки. Княгиня Сафир с безумным взглядом раскачивалась из стороны в сторону, мыча какие-то молитвы.

Оливия Преор со спокойным видом отщипывала виноград и по одной ягоде кидала в рот. Она даже не пригубила «отравленный» напиток… Конста успела наступить ей на ногу, что послужило сигналом не пить вина.

— Я пошутил! — король Стронг наблюдавший за представлением, которое казалось ему забавным, снова протянул руку к кубку и отпил из него. — Всегда нужно быть готовым к этому, дорогие мои… Меня по три раза на дню пытаются отравить. А ведь кто-то из вас унаследует корону Катардинии, — в его словах сквозил неприкрытый сарказм, будто он рассказывает это неразумным детям, которые тащат в рот, что ни попадя.

Из-под стола показалось красное круглое лицо Клавдии, залитое слезами. Красивая диадема съехала набок, волосы стали торчком в разные стороны. Тяжело дыша, она из последних сил вскарабкалась на стул и обмякла на нем, утирая пот со лба платочком.

Мужская половина сего застолья перенесла шутку короля стойко. Только у Фредерика Мардентона немного подергивался ус, выдавая нервный тик. Габриэль Белонни вообще ни на кого не обращал внимание, он был жутко голоден и жадно рвал ножку жареного гуся зубами, успевая подливать жирными руками себе еще вина из кувшина. Довольная отрыжка, и баронет похлопал себя по набившейся утробе. Вот, он утолил первую потребность, можно подумать и о… А ножки у графини Чарэлли ничего, вполне в его вкусе. Можно попробовать наведаться в ее комнату после скучной трапезы. Малышка очнулась, когда напудренный поднес к ее лицу нюхательную соль и похлопал по щекам. Она беспомощно оглядывалась и хлопала глазами затравленного олененка. «Легкая добыча» — мелькнуло в голове.

Будь у него побольше времени, он бы занялся охмурением рыжей сучки. Ух, она бы у него поверещала во всю глотку, в позе наездницы. В паху снова потяжелело от этой мысли.

«А что все-таки общего между герцогиней и холодной рыбой Констой?» — вопрос действительно важный. Стервы, помноженные надвое — ничего хорошего. Совсем. Они по-отдельности опасны, как гремучие змеи, но в связке и вовсе смертельно гибельны даже для него. Конста… Б-р-р-р! Не приведи Вселикий. Сводная сестра даже в детстве была маньячкой, спокойно наблюдающей, как ее братец душит котов. Потом Норманн перешел на более разумный вид — людей. На этого придурка слуг не напасешься. Король по-тихому покрывал «увлечения» отморозка и, скорее всего, поощрял. Семьям замученных изувеченные тела не выдавали, они просто получали сто золотых и должны были забыть о родственнике навсегда. Неужели Преор не понимает, что ее пустят в расход при первой же возможности? Хотя… Оливия очень умна, и вряд ли просто так доверит свою спину Стронгам.