Я отиму у тебя дочь, Рон. Возможно, не сейчас, но я добьюсь своего.

Положение настолько рискованно, что эмоции Надин не выдерживают напряжения — я ощущаю, как ей страшно, но моя личность уже подавляет слабую леди. Пути назад просто нет, нужно двигаться вперед, к цели.

Меня же волнует, что Алиса навредит девочке, попытается отравить, вызвав настоящую болезнь. А я не смогу караулить Селину постоянно. Сбор ингредиентов и изготовление артефактов уносит время и отвлекает внимание.

В груди разрастается удушающая тревога. Неужели нет какого-нибудь амулета? Хоть какой-то защиты для моей малышки?

И тут Надин подсказывает — защита есть. Она давным-давно заказала ее у мага, заплатив баснословную сумму.

Действительно, дочка носит на шее амулет — тонкую серебряную цепочку с камнем лунного света. Он зачарован материнской любовью, и Алиса не смогла его снять с Селины, как ни пыталась. Защита держится.

Выдыхаю с облегчением, и напряжение слегка отпускает. Завтрак проходит в тишине. Старинная, вычурная обстановка столовой давит, а мои мысли возвращаются к больнице. Мне нужно точно узнать, как выживают в этом мире женщины медики.

Муж почти не смотрит на меня, но я чувствую, что нахожусь в поле его внимания. Что-то чует, мерзавец.

Алиса косится со злобой, которую больше не скрывает — в ее карих глазах плещется настоящая ненависть. Но мне нужно обдумать вечер. Достать деньги. Шансы на успех кажутся призрачными, почти нулевыми.

После завтрака я захожу в просторную и чистую замковую кухню. И с удивлением обнаруживаю, что кухарка и ее поваренок настроены к леди Надин благожелательно. Присаживаюсь у огня и за разговорами узнаю — повариха работала раньше у родителей Надин.

— У меня к вам две просьбы, — начинаю спокойно, но уверенно.

Глаза поварихи, которая режет овощи на крепком деревянном столе, вспыхивают мягкой радостью.

— Я хочу сама готовить для своей дочки. Сегодня не получится, но весь следующий месяц... месяц, что мне остался, я лично буду следить за ее меню.

— Кто я такая, чтобы препятствовать, миледи.

— И еще... К вам завтра заглянет мальчик Тим. Позовите меня. Он будет помогать по кухне. За еду. Вам ведь нужен еще один помощник?

Повариха немного теряется, но не спорит.

— Еще одни руки не помешают, — соглашается она.

На обратном пути сталкиваюсь с той неприятной служанкой в черном, что унижала меня тем утром. Когда я проснулась в постели после ночи с мужем.

Отгоняю воспоминание.

А служанка нагло приближается и с места в карьер начинает тарахтеть:

— Вы безумны, но позволяете себе оспаривать приказы леди Алисы, профессионала в своем деле.

Я от такой наглости на секунду теряю дар речи.

— Все слуги знают, что через месяц вы отправитесь в пещеру, — усмехается она, — потому что провели плохой ритуал. Так что берегитесь, лорд Хаверр не защитит вас...

Мое терпение заканчивается на ее словах о лорде Хаверре и я вскидываю руку ладонью вперед прямо перед лицом раскричавшейся служанки:

— Замолчи сейчас же, — произношу веско. — Кто дал тебе право вставать между мной и мужем? Месяц пока не истек, а я добьюсь, чтобы тебя уволили.

Она захлебывается от возмущения, но затем пугается и отступает. Видимо, сама Надин не давала стервятницам отпора.

Служанка убегает от меня, не желая углублять конфликт, а я возвращаюсь к себе и снова закутываюсь в плащ. Забираю из шкатулки драгоценности матери Надин. Выскальзываю в город. Немного кружу по главным улицам и, к счастью, нахожу покупателя — кольцо с сапфиром и серьги с жемчугом соглашается взять перекупщик.