Но в любом случае я должна втянуть его, потому что мне необходимо получить ключ, который висит у него на шее. Последствия могут оказаться непредсказуемыми, но разве у меня есть выбор?

Прохожу в центр, привлекая взгляды. Хочу, чтобы Рон увидел меня.

Делаю еще один шаг и наши взгляды встречаются через зал.

13. Глава 13

Время словно замирает. Голубые глаза Рона сужаются, изучая меня с хищным любопытством. Он медленно отстраняется от собеседников, не сводя с меня взгляда, и я чувствую, как по коже пробегает электрический разряд. Он не узнает меня — магическая пудра и маска делают свое дело, но аромат роз, видимо, помог ему вспомнить девушку из трактира.

Улыбнувшись, Рон что-то говорит своим собеседникам и начинает пробираться через толпу. Каждый его шаг отдается в моем сердце глухим ударом.

Я опасаюсь его, не выношу всей душой. И слишком четко понимаю, насколько он по-звериному опасен.

Замечаю, как играют мышцы под тканью черного камзола. Рон действительно похож на античную статую, но с налетом демонической харизмы.

Разве я справлюсь с ним? — мелькает паническая мысль. Но я ее заглушаю. Должна справиться.

— Прекрасная незнакомка, — его голос звучит низко, немного насмешливо, когда он останавливается передо мной. — Ты воспользовалась приглашением. Я рад.

Замечательно. Меня в новом образе он тоже не уважает. Принял за легдоступную дурочку, да?

Я делаю изящный реверанс.

— Вы не поверите, милорд, но я коллекционирую редкости, — отвечаю, слегка изменив тембр голоса.

— Дорогие у тебя увлечения, красотка.

Рон медленно обходит меня, словно оценивая добычу. Его взгляд скользит по изгибам моей фигуры, задерживается на декольте, и я чувствую, как краска стыда и гнева заливает щеки.

Шарф на запястье источает тонкий цветочный аромат, полностью перебивая мой естественный запах. Рон ни о чем не догадывается.

— Странно, что не встречал тебя раньше, — его губы изгибаются в улыбке. — Такую красоту невозможно не заметить.

Аукционист объявляет начало торгов, и мое внимание обращается к подиуму. Лоты сменяют друг друга — зачарованные мечи, амулеты, редкие зелья.

Рон отходит ненадолго, чтобы поздороваться со знакомыми, но вскоре возвращается. От его голодного взгляда мне дурно. В прежней нормальной жизни я не встречала подобных мужчин.

Наконец выносят то, за чем я пришла.

Слеза русалки находится в граненом флаконе, напоминает жемчужину и переливается всеми оттенками морской волны — от глубокой лазури до серебристо-белого.

— Заинтересовалась? — Рон следует за моим взглядом. — Дорогая штука.

Я киваю и не смотрю ему в глаза, так страшно мне не было никогда. Даже в самых экстремальных ситуациях, когда речь шла о спасении жизней, я сохраняла самообладание, но Рон Хаверр — зверь.

Зверь, способный на любое преступление.

— Лот пятьдесят! Стартовая цена тысяча золотых! — провозглашает аукционист.

Закусываю губу. Тысяча — это только начало, я не смогу перехватить лот.

Муж поднимает руку и называет цену, от которой у меня спирает дыхание. Серьезно? Десять тысяч золотых?!

— Как жаль, — шепчу. — Я так мечтала о слезе русалки.

— Ты ведунья, да? — спрашивает Рон, но ему, скорее всего, наплевать.

В его голубых глазах плещется что-то темное и опасное — хищническое желание смешивается с холодным расчетом.

— Я мог бы приобрести эту безделушку для тебя, — его голос звучит соблазнительно. — За соответствующую... благодарность.

Его пальцы едва касаются моей руки, скользят по запястью поверх ароматного шарфа. Прикосновение обжигает даже через ткань.

— Какую именно благодарность вы имеете в виду, милорд? — спрашиваю я, понимая, что играю с огнем.