Кирилл прокручивал варианты и так и сяк, пытаясь собрать этот замысловатый пазл, но стройной теории всё равно не получалось. Не хватало самого начального элемента, а именно пчёл. Если бы Эмма смогла пролить свет на содержимое кейса, то всё встало бы на свои места. Или не встало, если дело куда сложнее…

Кирилл взял телефон. Аккумулятор успел разрядиться. Поставив его на зарядку, он включил мессенджер и к своему удивлению обнаружил в нём сообщение. Сердце бешено заколотилось. Неужели Эмма? Только что о ней думал.

Да, это была долгожданная весточка. И не просто весточка, а довольно длинная простыня текста. От волнения Кирилл даже забыл половину английских слов, поэтому сразу включил переводчик:

«Здравствуйте, Кирилл.

Надеюсь, что вы ещё не бросили наше дело. Поэтому, как и обещала, делюсь информацией, которую удалось накопать. Возможно, всё нижеизложенное покажется вам чем-то фантастическим, но уверяю, что я не стала бы писать вам ради необоснованных версий. Ошибка исключена. Начну с того, что в кейсе оказались осы. Они пребывали в своеобразном анабиозе и потому оставались живы. Мы успели их в достаточной степени изучить. Сделали ДНК-анализ. И картина получилась невероятная. Начну, пожалуй, издалека…

Существуют такие осы-наездницы из рода Glyptapanteles. Они паразиты. Чистые их представители откладывают яйца в гусеницу бабочки пяденицы. Помимо яиц, оса впрыскивает в такую «суррогатную мать» токсин, так называемый нудивирус, не позволяющий иммунной системе отторгать инородные вещества. Личинки осы благополучно развиваются, питаясь плотью гусеницы, при этом она продолжает жить и не чувствует никаких особенных неудобств. После созревания до необходимой стадии, личинки выбираются из гусеницы наружу и окукливаются. На этом, казалось бы, судьба гусеницы должна придти к предсказуемому финалу. Но нет! Гусеница с дырой в теле и с частично съеденными органами продолжает жить. Мало того, она ещё начинает охранять окуклившиеся личинки от посягательств желающих ими полакомиться. Поведение её отныне полностью подчинено целям осы, гусеница становится самым настоящим зомби. Всё дело в том, что в её теле остаются доживать одна или две личинки. Они-то и берут управление поведением гусеницы в свои «руки», жертвуя собой ради свивших гнездо собратьев. Когда личинки созревают и вылупляются, гусеница погибает…

Надеюсь, что картина с Glyptapanteles вам в целом понятна. Однако это только начало, поскольку в кейсе оказался не этот род ос, а совершенно иной, в котором на уровне ДНК было вплетено ещё много интересных генов. На вид это обычные осы, но укушенное ими животное, боюсь, что и человек тоже, начинает со временем вести себя точно так же, как и гусеница бабочки пяденицы. В животном «включается» функция охранника, и его сознание подчиняется только одной цели. Не знаю, с какими намерениями проводились эти модификации ос, но уверена, что эти цели были достигнуты. Подозреваю, что кто-то из полярной команды на «Варяге» был случайно укушен, потому и произошла в конечном итоге трагедия, последствия которой мы с вами застали. Надеюсь, что вам, Кирилл, к этому моменту тоже удалось что-то узнать, и моя информация дополнит вашу картину. Поверьте, я бы со своей стороны копала и дальше, но дело это вместе с кейсом у нас забрали, не дав никаких вразумительных объяснений. К сожалению, я не смогу даже дождаться вашего ответа, потому как нужно всё подчищать – и мессенджер в том числе. Полагаю, что на вас тоже давят, и вы, как и я, находитесь теперь в зоне риска. Советую и вам удалить программу. Наверное, Константин мог бы рассказать намного больше о феномене ос-паразитов. Пробив по своим базам, мне удалось узнать, что он был знако́м с Синицыным, и более того, они вместе в одной из экспедиций в Бразилию четыре года назад занимались изучением Glyptapanteles. Если удастся, попробуйте поговорить с ним.