«Где же эта гадина?» — думала патрициана, прыгая между горящих балок и стараясь не задеть пламя краем туники. Впрочем, к счастью, мокрая ткань не загоралась, даже если патрициане это не удавалось.

 Велена миновала короткий коридор. Ударом плеча выбила дверь по правую руку. Библиотека. Пусто.

 Она прошла дальше, повторяя несложные действия с каждой следующей дверью. Гостиные, пустующая детская, гостевые спальни.

 Из третьей такой послышался сдавленный стон. Велена задержалась, разглядывая несчастного. Девушка, светловолосая. Из-под упавшей балки торчали только плечо и голова.

— Госпожа... — Она протянула к Велене тонкую руку. — Госпожа, помогите!

 Велена поспешно покинула комнату и пошла дальше. Затем свернула налево и остановилась. «Где же чёртова неспящая гадина? — думала она. – Что бы я делала на его месте перед рассветом после ночи с друзьями? Дрыхла бы как убитая. А его в спальне нет. Или же он спит не в спальне? Или…»

 Велена вернулась назад и повернула направо. Миновав анфиладу комнат, она оказалась перед толстой дубовой дверью кабинета. Дверь была заперта.

 Велена чуть повернулась и ударила в неё плечом.

— Эй! Кто там? — услышала она знакомый голос.

— Сант, скотина, ты живой?

— Хейд? — В его голосе слышалась радость. — Дверь завалило. Можешь зайти через окно?

— А сам не можешь?

— Быстрее, чтоб тебя! — Сант закашлялся.

 Велена огляделась, распахнула ближайшую дверь из коридора — там бушевало пламя. Прикрывшись плащом, она стремительно проскочила в комнату и с разбегу выпрыгнула в окно. Плащ пылал. Оказавшись на улице, она торопливо скинула плащ и затоптала его ногами.

 Затем Хейд подошла к соседнему окну и заглянула в него; пока только гостиная. Миновала ещё два. Наконец, кабинет. Велена запрыгнула внутрь, но комната была пуста.

— Твою мать! — выругалась она.

— Я здесь, — прозвучал голос из-за стены.

— На кой чёрт ты сказал мне вломиться в библиотеку, если ты там?!

— Перегородка, ненормальная. Сломай перегородку.

 Велена отошла на полшага назад, приглядываясь к гобеленам. Часть стены слегка западала внутрь, образуя небольшую нишу. Её прикрывал парадный портрет Дариуса Санта, но, зная, где искать, можно было догадаться. Не без удовольствия Велена сорвала портрет и отшвырнула его в сторону, в огонь. Потом ударила плечом в перегородку. Ещё раз и ещё.

 Фанера поддалась легко. В проломе она увидела раскрасневшееся лицо патриция.

 Велена подхватила в руки кресло и ударила им в образовавшуюся щель. Стена рухнула.

 Велена увидела потайное помещение, сплошь уставленное книжными полками, на столе была расстелена большая карта континента. Раньше, чем Хейд поняла, что происходит, из пролома на неё бросился кашляющий Сант. Руки его оказались на горле девушки. Едва успев увернуться, Велена выдала по бегущей цели крепкий удар левой и прошла мимо. Комната уже пылала. Велена скатала карту в трубочку и сунула за пазуху. Огляделась. Нет, искать тайники времени не было. Она вернулась в кабинет, подхватила Санта и, ухватив его на плечо, выволокла в окно.

 ***

— Поговорим?

 Сант не сразу понял, откуда в чёрном мареве доносится голос третьей патрицианы. В следующую секунду в лицо ему полетели ледяные брызги.

— Ну же, я знаю, что ты не спишь.

 Сант открыл глаза и увидел перед собой ослепительную улыбку и белоснежную тунику.

— Хейд… Сучья…

— Пациент ругается, значит, идёт на поправку, — заметила Хейд и зачерпнула в купели ещё воды.

— Хватит. Я буду говорить. — Сант пошевелил пальцами и обнаружил, что руки его стянуты верёвкой высоко над головой.