— Я приду, — сказал он почти просительно и, торопливо развернувшись, пошёл ко входу в свою комнату.

***

Его дверь была открыта — да здесь и не было никогда замка.

Норен вошёл и постоял несколько секунд, привыкая к полумраку — единственным светом были языки пламени, трепетавшие за окнами. Он провёл рукой по застеленной постели и осторожно засунул пальцы под подушку — нож, который дали ему приспешники Флавия, всё ещё лежал там. Он не любил его и не нуждался в нём, но предпочитал хранить под рукой.

Внезапно что-то заставило его замереть. Норен остановился и задержал дыхание — но тишина не наступила. В комнате был кто-то ещё. Гулко билось чьё-то второе сердце.

Он осторожно шагнул, будто бы к двери, но вместо того, чтобы взяться за ручку, молниеносно наклонился и, дёрнув за то, что попалось — это оказался ворот чёрной шёлковой рубахи — потянул чужака на себя.

Перебирая в воздухе ногами, одетыми в сапоги с господской ноги, облаченный в такой же неродной ему камзол и бархатные штаны зелёного цвета, перед ним трепыхался очень молодой крылатый.

Норен поднёс его ближе к свету, всё ещё надеясь увидеть лицо кого-то из слуг — но мальчик был ему незнаком. Он то и дело слабо попискивал, и Норен, спохватившись, чуть ослабил хватку.

— Ты кто? — спросил он.

Мальчишка не ответил, но Норен заметил, что он скосил взгляд вбок. «Не дурак», — подумал убийца и усмехнулся сомкнутыми губами, но в следующую секунду зрачки мальчика слабо блеснули. Норен отбросил незваного гостя в сторону и развернулся, но было уже поздно — лезвие сабли с красивым старинным эфесом — наверняка, из оружейной Хейд — упиралось ему в подбородок.

— Отпусти её, — услышал он голос немолодого светловолосого крылатого, стоявшего перед ним.

Норен скосил глаза — места для боя не было. Для замаха саблей, впрочем, тоже.

— Велена! — крикнул он во весь голос.

Крылатый, стоявший перед ним, выругался. Он попытался замахнуться для удара, но попал локтем в стену, и удар вышел слабым — Норен легко принял его на плетёный кожаный рукав.

Нападающий отступил на шаг назад, и, пользуясь его замешательством, Норен подтолкнул его ещё дальше, в коридор, откуда уже слышался топот ног энтари. Он выбил из рук пришельца рапиру, согнул запястье и, поймав выскользнувший из рукава нож, приставил его к горлу противника.

— Нет! — услышал он высокий голос за спиной. Вторая крылатая — как теперь догадался Норен, это была девушка — набросилась на него со спины, слабыми руками пытаясь за куртку оттащить его от поверженного мужчины.

Хейд уже была достаточно близко. Она просто сгребла девчонку в охапку и, подняв в воздух, оттащила в сторону.

— Это ещё что? — рявкнула она. В глазах патрицианы стояла злость, и Норен подумал, что они выглядят так же, как в тот день, когда он спустился к ней в подвал.

Что ответить Норен не знал — мог только догадываться, как эти двое крылатых проникли в дом.

— А ну тихо, — прикрикнула энтари на бьющуюся в её руках девчонку.

— Мы пришли первые! — выкрикнула она.

Велена перевела на неё взгляд, в котором всё ещё пылал ледяной огонь.

— Ещё и в моей рубашке. Вот же наглость.

Второй крылатый, стараясь не двигаться, посмотрел на неё. Он, кажется, начинал понимать.

— Врёшь, — сказал он. — Это дом патрицианы Хейд. Он был пуст, поэтому мы взяли вещи.

Велена поморщилась. Меньше всего ей хотелось сейчас спорить с парой бродяжек. Она устала. Хотела есть и хотела спать. Сон, впрочем, не шёл — перед глазами то и дело проплывали картины опустевших улиц и рухнувших колонн.

— Норен, поговори с ним. Мы друг друга не понимаем, — бросила она.