К ужину мой муж не появился, и я начала побаиваться, что он попросту бросил меня в чужом городе, у чужих людей, с одним лишь сундуком тряпок, без гроша в кармане.

Заметив мой беспокойство, бургомистрша поспешила объяснить, что милорд Бирнбаум приезжает в их город выездным судьёй, и чаще всего задерживается до ночи, чтобы успеть рассмотреть все жалобы и споры.

Меня это не успокоило, и, отправляясь на ночь в свою спальню, я не удержалась и заглянула в соседнюю комнату, которую отвели маркграфу. Разумеется, там было пусто. Можно было проявить настойчивость и опять забраться в постель мужа, но я не решилась. Метели сегодня не было, и меня вполне могли отправить ночью в родной город.

Хоровод имён снова закружился в моей голове, и где-то между ними мелькали чёрный кот и чёрная башня маяка, и я сама не заметила, как заснула, продолжая видеть всю эту странную компанию во сне.

Проснулась я около трёх часов ночи и сразу вспомнила рыбный пудинг, которым угощали на ужин. Рыбка, как известно, любит воду, и теперь мне страшно хотелось пить. Поднявшись из постели, я побродила по комнате, но питьевой воды не нашла, поэтому взяла свечку и отправилась в кухню.

Дверь открылась тихо, без скрипа, я сделала шаг – и чуть не упала, наткнувшись на тонкую бечёвку, которая была натянута поперёк двери на высоте около трёх футов. Где-то приглушённо зазвенел колокольчик, спустя секунду дверь соседней комнаты распахнулась, и в коридор вылетел милорд Бирнбаум – лохматый, в одних подштанниках и с дикими глазами.

- Вы куда?! – выпалил он хриплым спросонья голосом. – Куда собрались?