Но всё равно грустно…

До самого ужина обо мне никто не вспоминал. И за ужином тоже. Я спокойно поела в кухне, слушая новые подробности из жизни маркграфа Бирнбаума, который своих жён только что живьём не ел. Потом читала книгу перед сном, и впервые никто не начал стучать кулаком в дверь, требуя, чтобы я не тратила зря свечи. Пожалуй, я была даже благодарна маркграфу Бирнбауму, из-за которого получила день спокойной жизни.

Что касается сочувствия Летиции, я не слишком за неё беспокоилась. Если уж сам король приехал в качестве свата, то не такой уж и людоед этот маркграф. Выходить замуж по любви – это невероятная роскошь даже для принцесс. А стать маркграфиней – очень даже неплохо. Пусть муж и вдовец семь раз. Если это правда, конечно, в чём я очень сомневалась.

Утро я встретила в самом прекрасном настроении, потому что колокольчик над головой ни разу не звякнул, а это значило, что Летиции я не нужна.

Хорошо бы, она совсем позабыла обо мне.

Позавтракав, я села на подоконник, на четвёртом этаже, под самой крышей, и смотрела во двор, который лениво чистили слуги. Они больше опирались на лопаты, чем орудовали ими, и я только улыбалась, наблюдая, как они что-то с жаром обсуждают, размахивая руками. Наверняка, речь про свадьбу сестры.

Мне было спокойно и почти хорошо, но продолжалось это недолго. Вскоре по лестнице застучали каблуки, и появилась госпожа Анна, экономка.

- Снова бездельничаете, Патриция? – завела она обычную песню. - И румянец у вас, и улыбка довольная, а юная леди, между прочим, больна!

- Мне сходить в аптеку за лекарством? – спросила я смиренно.

- Найду, кого отправить, - отрезала она. – А то вы заблудитесь по дороге и придёте только к свадьбе!

Я промолчала, потому что грешок за мной был, и заострять на этом внимание я не собиралась.

- Немедленно идите к леди Элалии, - велела мне экономка. – Хозяйка разыскивает вас уже битых полчаса!

- Зачем? – мгновенно подобралась я.

- Вот у неё и спросите, - возмущённо сказала она. – И поторопитесь, поторопитесь!

Будь моя воля, я бы сейчас сбежала куда-нибудь подальше. Хоть к водопаду. Но вместо этого пришлось спускаться на второй этаж где были комнаты хозяев и гостевые спальни, и постучать в комнату леди Элалии.

- Входите, - услышала я ледяной голос мачехи, вздохнула и вошла.

Мачеха сидела в кресле возле стола и пила чай. Летиция была тут же - сидела на ковре, у её ног, с неприбранными волосами и заплаканная. Похоже, замуж ей точно не хотелось.

- Вы звали меня, леди? – спросила я чинно, стараясь не разозлить мачеху ни взглядом, ни движениями, ни лишними словами.

- Где ты была, Патриция? – спросила мачеха и поставила чашку с блюдцем на стол. – Тебя всё утро ищут.

Но прежде, чем я успела ответить, мачеха указала на второе кресло и предложила необыкновенно добрым голосом:

- Садись, выпей с нами чаю. Я попросила заварить мяту, она так успокаивает.

Выпить вместе с ней чаю с мятой – это было, как предложение присоединиться к компании ангелов в раю. Подобной чести я была лишена сразу после того, как отец умер. Другой вопрос, что попадать в рай… вернее, в компанию к мачехе и Летиции, мне не очень-то хотелось. Но чай был ароматный, и с мёдом… Мне давно не полагалось такого пить…

- Благодарю, - сказала я и села в кресло, сразу придвинув к себе чашу.

Кто знает, что там в голове у мачехи, и что она задумала, если решила усадить меня за один стол, но чай выпить я успею.

- Его величество посватал Летицию за маркграфа Бирнбаума, - сказала мачеха, едва я успела сделать первый глоток.