Только тут я заметила, что девица ведёт меня прямиком к гостиной, и это мне тоже не понравилось. Как хорошо она тут всё знала. И вела себя, как хозяйка.

- Локон любви, о котором вы вспомнили, - сказала я спокойно и немного с холодком, вспоминая объяснения модистки Вульпиус, - наоборот, отращивался, а потом украшался лентой. А это, - я повторила жест леди Талишы, покрутив пальцем у щеки, - локоны красоты. Они гораздо короче и вьются с двух сторон. Так лицо выглядит мягче и милее.

- Вы правы! – восхитилась Талиша, рассматривая меня с восторгом. – Мне очень нравится такая причёска. Пожалуй, и я подрежу пряди и сделаю локоны красоты! Только у меня волосы совершенно прямые, - она скорчила печальную гримаску и одним движением сняла шаль и шапочку.

Чёрные, блестящие, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам, перемешавшись с блестящим мехом шубки. Прядки были такими чёрными, что местами отливали синевой. «Все Бирнбаум такие – волос чёрный, в синь», - услышала я как наяву голос модистки. Судя по волосам, Талиша точно была из Бирнбаумов. И глаза у неё были чёрные и блестящие, как гагатовые шарики. Очень похожи на глаза маркграфа… Я ощутила смутную тревогу. Не связана ли гибель прежних жён вот с этой парочкой? Если у маркграфа не будет прямого наследника, то не этим ли двоим Кло отойдёт наследство? Девица слишком прилипчивая и восторженная, а парень смотрит волком…

- Пойду, распоряжусь насчёт быстрого завтрака, - сказала я, обращаясь сразу ко всем троим – к мужу и его новоявленным родственникам. – Вы останетесь на ночь? Надо приготовить комнаты?

- Не беспокойтесь, Патриция, - взмолилась Талиша. – Понимаю, что мы примчались, как захватчики-готы, но мы не причиним вам никаких неудобств. Нам с Тунором хватит одной комнаты, особо с уютом не старайтесь, потому что завтра утром мы уезжаем.

- Только приехали и сразу уезжаете? – вмешался маркграф. – Я настаиваю, чтобы вы погостили подольше. Хотя бы неделю. И никакого беспокойства вы нам не доставите. Правда, Патриция?

- Правда, - ответила я сквозь зубы.

- Благодарю, - растроганно произнесла Талиша, пожимая мне руку. – Но её величество хочет, чтобы я всегда была рядом. Говорит, никто не может её рассмешить и развеять, кроме меня. Теперь, когда мы ждём маленького принца или маленькую принцессу, - тут уголки её губ лукаво задёргались, - надо особенно заботиться о её величестве. Так что мы уезжаем завтра на рассвете.

- Хорошо, я распоряжусь, - сказала я, с некоторым облегчением узнав, что гости не собираются задерживаться надолго.

- Я сам распоряжусь, - сказал маркграф. – Займите гостей, Патриция. У вас это получится лучше, чем у меня.

Он кивнул Талише, потрепал по плечу Тунора и ушёл.

- Бирбир такой скромняшка, - хихикнула Талиша. – Поверьте, Патриция, у него всё получается лучше, чем у остальных. А уж насчёт развлечь гостей… Мой дядя – самый галантный мужчина во всём королевстве. Это подтвердит любая леди.

- Охотно верю, - произнесла я без особого восторга.

Мы уже подошли к гостиной, и Талиша тут же бросила на диванчик шапку, шаль и начала снимать шубу.

- Мы мчались к вам так быстро, как быстро могли скакать наши лошади – говорила родственница маркграфа. – Я ужасно хотела с вами познакомиться, и ужасно рада. Тунор тоже хотел познакомиться, - она выразительно посмотрела на брата, - и тоже ужасно рад. Так ведь, Тун?

- Конечно, - заявил он, сбрасывая шубу и шапку, и усаживаясь в кресло возле камина, забросив ногу на ногу. – Тоже очень рад. Просто мечтал познакомиться с той ловкой особой, которая устроила свою жизнь, окрутив доверчивого старикана.