Он странно выдохнул и опустил голову.

Мы все кружились в танце. Молчание между нами становилось все невыносимее. Оно раздражало. Изводило душу.

— Юниль... Ты не понимаешь!

— Ищи свою истинную, Льюис, и не смей играть со мной!

Остановившись, я вырвалась из его объятий.

— Вы так страстно шептали мне на ушко о другой, император. Так что же вы... Идите! Покоряйте! Ищите. А меня не тревожьте своим вниманием. Как бы вам неприятно было это слышать, но я повторюсь: вы мне как мужчина более неинтересны. Я выберу другого!

Он усмехнулся и прищурился так, что у меня сердце удар пропустило.

— Ты еще так молода, Юниль. Между нами бездна прожитых мною лет. Не хочешь слышать, что ты моя истинная? Ну хорошо, промолчу, только вот не отступлюсь. Я не проигрываю, моя маленькая ведьмочка. Никогда. Я просто меняю правила, и только.

— Довольно!

Развернувшись, я направилась на выход из зала. Бал для меня окончен. Взгляд натолкнулся на Сабрину и Дару. Вот чего они подлизываться пришли. Поняли, что эта светловолосая девица ему вовсе не истинная, и побежали быстро мириться. Ну уж нет!

Проходя мимо них, остановилась и взглянула на драконессу:

— Наш спор в силе, так и знай, — усмехнулась. — Давай, завоёвывай его, или в услужение ко мне. А я уж постараюсь, чтобы неделя, проведённая вместе, тебе запомнилась навсегда.

Она испуганно выдохнула и взглянула мне за спину. Я знала, что там стоит Льюис. Да в храм мне с ним не идти, но она первая будет просить отменить это дурацкое пари.

Или я не ведьма!

25. Глава 23

Ни с кем не прощаясь, я бодрым шагом направилась на выход. Стук каблуков по паркету казался мне единственным правильным звуком. Не оборачиваться, держать голову прямо. На меня бросали косые взгляды, все больше орины и леры. Наша с Льюисом ссора не осталась незамеченной.

И это злило еще больше, расправив плечи, я ускорила шаг.

Пусть смотрят! Пусть шепчутся за спиной, как стая глупых воробьев! Мне плевать на их мнение, на их фальшивые улыбки. На всех осиных гнезд не хватит.

Зато... Зато теперь понятно, чего ради Льюис вдруг возжелал станцевать со мной этот всеми богами проклятый вальс.

Так низко с его стороны!

Надеялся, что Сабрина Ордо окажется его истинной, и просчитался. Устал от бесконечного ожидания своей единственной и быстро пришел к тому же плану, что и Олсен Стейн.

Все они в одну сторону мыслят.

А чего — влюбил в себя наивную молоденькую ведьму и живи счастливо. И семья тебе, и дети. Отличный план! А я — самый лучший вариант! Дочь генерала, который долгие годы был его наставником. Его наставником, а не моим поклонником. Да и меня он хорошо знает. Никаких сюрпризов. Характер, все привычки — и хорошие, и те, что выводят из себя. Чего бы и нет...

Зло просто в клочья разрывало душу.

Как он мог так со мной! Замена! Удобная утроба.

Меня передернуло. Все они одинаковые. Все как один.

Никому я как личность неинтересна. Лишь мою ведьминскую кровь подавай.

— Леди Юниль, — кто-то мягко схватил меня за локоток. Развернувшись, я встретилась взглядом с Кианом Ормом. — Я думал, ведьмы не сбегают.

— Что вам, орин? — в порыве эмоций я забыла о простой вежливости. Но он не обиделся, а улыбнулся.

— Мне? — он забавно приподнял бровь. — Не люблю, когда обижают женщин. Словом или делом, жестом, да все равно. Не переношу этого. Уйдете, и завтра поползут сплетни, что вы позорно бежали от императора. Он тоже потерял контроль над собой, и это было видно. Уж простите, но вернитесь в нашу компанию. Держите лицо, Юниль, и не давайте поводов чесать об себя языки.

Я выдохнула и взглянула в сторону диванчиков. Комир сидел и улыбался, словно был уверен, что я сейчас приду к нему. Олсен беседовал с генералом Ярвеном, стоя в сторонке. Он, возможно, и не был свидетелем, как закончился наш с Льюисом вальс.