- Максим, - Ихор говорил мягко. - А ты подумай сам: это ты тут сидишь, умничаешь, а они смотрят на нас со стены и думают: опять эти придурки понаехали! И чего им дома не сиделось-то? На нашем ни бельмеса не знают, могут быть больны невесть чем, а ты им ещё рабочие места свои отдавай, языку учи, лечи. Знакомо звучит, а?

Мальчишка запыхтел, как паровоз. 

- Не сравнивай! - рявкнул он. - Совсем же разные вещи! Мы не какие-то, мы - попаданцы! Мы сюда с целью какой-то богами посланы! 

- Это кто тебе сказал, ошибка природы? - окрысилась девочка. - Тот самый демон, с которым ты сделку заключил, чтобы стать магом в магическом мире? Так жри теперь свой магический мир, геймер хренов!!! Зачем, зачем я пошла с тобой на свидание?!

И она расплакалась - ожидаемо. А после всего, что ей довелось пережить, так и вовсе необходимо. 

- Все должно было быть не так! - возмутился парень. - Я собирался спасти мир, понятно? И стать великим магом! Затем и нужны попаданцы, разве нет?

Ири сдавленно фыркнула. Все же, сочетание сказок техногенного мира с подростковым максимализмом - штука страшная.

- Может, как-нибудь и спасешь, - сказал Ихор спокойно и уверенно. - Но пока лучше начать с тех, кто здесь, не думаешь? Мироспасение, оно вообще обычно с себя и тех, кто рядом, стартовать должно. И мы обязаны защитить остальных попаданцев, так ведь? 

Махсим засопел ещё громче. 

- Ты сам отказал этому жирному старикашке!

- Отказал, - не стал спорить рыжик. - Надеялся, что смогу найти для нас вариант получше. Но, кажется, с этим пора завязывать: торговаться, насколько будет возможно, и соглашаться. Второго такого случая допускать нельзя.

- Слабак! - выкрикнул подросток. - Вот ты кто!

Ихор, очевидно, посчитал тему исчерпанной - или просто не захотел вступать в дальнейшие споры с малолетним магом, категоричным, как все трудные подростки. Вместо того иномирец встал с коряги и шагнул к Ири.

- Доброе утро, дракон, - сказал он и солнечно, тепло улыбнулся. Настроение у драконицы тут же улучшилось, и она оскалилась в ответ. Кто-то охнул (ну да, она как-то подзабыла, как люди могут реагировать на три ряда острейших зубов). Рыжик, однако, все понял правильно, фыркнул задорно. 

- Ты как? - спросил он, будто они были давними приятелями и нынче встретились за чашечкой чая. - Как крыло?

Ири осторожно привстала, отмечая, что от ран остались только неприятного вида рубцы, и потянулась всем телом, откровенно красуясь. "А сам-то?" - хотела спросить, видя, как припадает человек на одну ногу, как отекли на его лице синяки. 

- Почему мне кажется, что ты спросил, как у меня дела? - выдал парень. - Жить буду, за что тебе спасибо! Останешься с нами?

Ири фыркнула и качнула головой. Солнце уже высоко поднялось над джунглями, раны почти заросли, а в Чу ждала прорва дел - и утонувший мост, и договор с Матерью Соли, и ещё много-много всякого-разного.

И то, что она откладывала, как могла: нужно написать письмо дедушке. 

Махнув крыльями на пробу, Ири кивнула присутствующим. "Сегодня мы увидимся ещё раз," - думала она. - "Но на этот раз я буду в человеческом обличьи. Пора заняться этим самой!"

6. 6

***

Все же, она себя немного переоценила - или, что вероятнее, на волне азарта не вполне поняла тяжесть своего состояния. Полёт дался весьма тяжело. Приходилось держаться низко, её постоянно кренило на одну сторону, ибо нехорошая рана на боку открылась, а крыло не срослось до конца.

Уже на подлёте к дому Ири увидела делегацию встречающих и скоренько так почувствовала себя неверной женой, возвращающейся с гулянки под светлы очи родственников. Мрачному Фьорду для полноты образа не хватало только лома. Или вот сковороды, вроде той, что благодаря княгине Предгорья стала международной дипломатической шуткой.