– Женщинам свойственно надумывать то, чего нет на самом деле, – философски изрекает Хмурских.

– Ой ли! – закатываю я глаза. – Зуб даю, что вы не обсуждали с ней перспективы будущего до того, как затащили в койку!

Я осекаюсь тяжело дыша. Жалею, что сказала ему это. Ткнула пальцем в небо, ведь именно что-то подобное и произошло у меня с ним. Но Андрей взрывается от смеха:

– Какая ты классная, Лер! Пожалуй, единственная, после Дианы, кто не боится говорить мне, что думает.

– Вы сами хотели правду, – фыркаю в ответ, и он кивает:

– Хотел. А как тебе такая правда: Оля вешалась на меня с первого дня, как устроилась на работу. Я не видел причин отказываться. Сразу обозначил все вводные, она согласилась. А потом начала выкручиваться, чтобы возвращаться в мою койку снова и снова. Когда мне это осточертело, я поставил точку и велел ей больше не вертеть передо мной хвостом. Она успокоилась, прониклась, как я полагал. А сегодня это…

– Но ведь сегодня вы тоже не отказались, – резонно замечаю я.

– Грешен, каюсь, – поднимает он руки. – Редкий мужчина откажется, если дама проявляет чрезмерную настойчивость.

– Разве мужчины не должны держать слово?

– Перед тобой сдержу, – усмехается он. – Поздравляю с повышением, место бармена теперь твоё. Работа чище, зарплата выше.

Мы тормозим возле подъезда Лериного дома. Я испытываю двоякие чувства от неожиданной новости. С одной стороны, деньги мне не помешают. С другой, мне гадко, что в какой-то степени выжила Олю и заняла её место.

– Будь готова к девяти, я заеду. – говорит Хмурских, резко разворачиваясь на пятках.

– Не стоит, Андрей Константинович… – сопротивляюсь я.

– В целях твоей безопасности, Лер. – успокаивает он. – Не заставляй меня нанимать тебе охрану.

– Вы же шутите? – ойкаю я.

Мужчина многозначительно окидывает меня взглядом.

– До завтра, Лер. Я буду в девять. И не вздумай сбежать раньше.

Мужчина удаляется и почти доходит до поворота. Я кричу:

– А если сбегу?

Эхом до меня доносится тихий хриплый смех, и мои губы расплываются в улыбке. На короткую долю секунды.

6. Глава 5

– Ну как? Обжилась? – Лера плюхается на высокий барный стул напротив меня и просит сделать два кофейных милкшейка.

С тех пор как я начала работать за барной стойкой, подруга переместилась поближе ко мне из-за привычного столика. Мы болтаем под неодобрительными взглядами её отца, который, впрочем, ничего не говорит против. Пока недовольных посетителей нет, думаю, и не скажет. Теперь его и особо многословным-то не назовёшь.

С того самого вечера, как я получила это место, точнее, со следующего утра и до сих пор Андрей Хмурских держал дистанцию и не выходил со мной за рамки “владелец кафе – сотрудница”, что не могло меня не радовать. Чем дальше он держался от меня, тем проще мне было работать в его заведении, тем проще было “забывать”, на кого я вынуждена временно работать, и совесть не ныла по этому поводу.

Получив первую зарплату, я вздохнула спокойнее и начала подыскивать квартиру втайне от Леры. Подруга же была настолько погружена в предстоящую поездку на показ, что не обращала внимания на мои отлучки и неторопливые сборы.

Работу я, конечно, тоже подыскивала, но, как назло, в самый разгар учебного года вакансий с подходящим мне графиком попросту не появлялось: всё давно занято такими же студентами и освободится теперь нескоро. А если что-то случайно вдруг и подворачивалось, так в совершенно неподходящем районе города – слишком далеко от университета и квартиры Леры, что сводило смысл моих поисков на нет.

Таким образом, я зависла в кафе ненавистного мне мужчины и в квартире его дочери, а значит, он постоянно присутствовал в моей жизни, чем бесил ещё больше. Но я не готова была пожертвовать всем, лишь бы только это прекратить.