- Что? – у меня онемели губы.

- Ничего, -  Ник откинулся на спину и прикрыл глаза. – Будь другом, разбуди, как драконица очнётся.

- Ник! Надо организовать расследование!

- Леса тут дремучие, красавица. Горы – высокие. Тебя найдут нескоро. Твоя мама огорчится, что ты так и не вышла замуж за правильно подобранную кандидатуру. Кстати, отчего?

- Ты серьёзно?! Нашёл время…

- Вы правы, госпожа. Какое моё дело?

- Ник!

- Помолчи, золотая девочка. Дай поспать… Устал я.

…

- Как ты, девочка?

Я и забыла, каким нежным может быть его голос. Хотелось потянуться навстречу, почувствовать тепло прикосновений и сладость манящих, волшебных. поцелуев…

- Кто у нас самая красивая? Золотая…

Спросонья чувствую, как внутри меня начинает просыпаться огонь желания. Коснуться, почувствовать его ответ, выпить губами стон…

- Ну, не шипи, не шипи, маленькая.

Хммм… С чего этот наглец взял, что я шиплю?

- Шшш… Гррр?

И тут на меня обрушивается – резко, до слёз – понимание того, что происходит. Я заснула рядом с Ником вместо того, чтобы караулить. Какой кошмар! И на кого я похожа? Мятая, как…

Десять лет порознь. Боль. Одиночество. Воспоминания… И вот мы вместе спасаем золотого дракона. Так бывает?

- Доброе утро, Ванесса, - раздаётся над ухом ядовитый голос. – Ты прекрасна.

Глубокий-глубокий вдох. Всё-таки здесь чудесный воздух! Так, о чём это я? Да. Вдох. Глубокий вдох, дабы подавить все те ругательства, которым научили меня экспедиционные грузчики за годы работы бок о бок. Кровь исследуемых драконов в специальных пробирках-артефактах – штука ценная и очень хрупкая. Потерять образцы – хуже смерти. Поэтому я не только у грузчиков научилась «волшебным» словам, но и сама не отставала. Так что не будем травмировать нежную душу Ника тем, как сильно изменилась нежная, благовоспитанная барышня за последний десяток лет.

Я открыла глаза и сладко потянулась. А что? Попав в неловкую ситуацию, лучше всего делать вид, что так и задумано.

- Доброе, Ник, - проворковала я и улыбнулась, с горьким удовольствием посмотрев в потемневшие от злости глаза мага.

Надо же… Столько лет прошло, а до сих пор действует. Приятно. Хоть какая-то компенсация….

- Ванесса, - хрипло проговорил он.

- Ур-р-р? – удивилась драконица.

Это ты меня, красавица, спрашиваешь, что с ним? Так я ведать не ведаю. Знать не знаю! Я погладила драконицу по голове.

- Так, дамы, - поднялся с земли Ник. – Всё это замечательно, но нам надо возвращать золотую в заповедник.

Я внимательно осмотрела крылья.  Полный порядок! Хороший дракон. Здоровый. Удивительные, волшебные создания. Взять бы у малышки кровь, но… При Нике почему-то не хотелось. Незаметно прошептала заклинание – если золотой станет плохо, я узнаю. И найду. Пожалуй, этого хватит.

- Лети, - попросила я.

Мы поднялись по насыпи на дорогу, Ник снял маскировку, и дракон взмыл ввысь.

Синее небо, воздух упоителен и свеж, золотой дракон машет здоровыми крыльями. Это ли не счастье? И всё-таки что-то мешает. Как… оса. Ах, да. Ник. Мой бывший.

- Погоди, - мне вдруг стало страшно – задумалась и упустила самое главное. - Как она пересечёт магическую завесу? Она же…

Ник, застыв, смотрел на удалявшуюся драконицу. По бледному лбу мага медленно ползли капельки пота. Лёгкий звон, будто пробирка лопнула, и…

- Прошла! - не веря собственным глазам, прошептала я. – Ник, спасибо… Это… Чудо! Она прошла!

Как бы я к нему не относилась и что бы ни было между нами раньше, золотую Ник спас.

- Ерунда, - порисовался егерь.

Он действительно рисовался, и на этот раз имел полное право. То, что