Ванесса, почему дорога расплывается у тебя перед глазами? Это что? Слёзы? Глупость какая… Прекрати немедленно!

3. Глава третья

- Что? – я смотрела на девушку за стойкой, не веря собственным ушам.

- Мы сожалеем, - заведённой куклой повторяла она, старательно улыбаясь, - но в данной ситуации, поверьте, мы ничего не можем сделать.

- Я бронировала коттедж ещё зимой, - моему возмущению не было предела.

Да как они смеют! Охотиться на драконов, срывать мне отпуск? Безобразие. Возмутительно! Недопустимо. Скандал. Очень хочется устроить скандал. Нет, я, конечно, не моя матушка. Была бы она здесь, им бы не поздоровилось куда больше, но и я сдаваться не собираюсь. Оставить безнаказанным подобное безобразие? Ни за что!

- Приносим свои извинения за доставленные неудобства, однако размещение на территории заповедника строго запрещено. Мы не предупредили заранее и готовы нести ответственность, но поймите! Драконы нападают на людей, один из егерей погиб. Звери спалили его дом ночью. Мы не можем гарантировать безопасность клиентам…

«Прелестно», - думала я, не сводя глаз с перепуганной девчонки. Похоже, она и впрямь искренне верила в то, что говорила. Стало быть, смерть несчастного списали на драконов? Что ж, очень удобно.

Драконы и крепость могли спалить дотла, не то, что домишко какого-то егеря! Только делали они это в отместку. Если люди нарушали границы владений крылатых, похищали драконьи яйца или убивали сородичей. Не секрет, что останки магических существ использовались для заклятий и зелий. Запрещённых зелий и заклятий!

Люди всегда были виноваты сами. Они первыми нарушали… Нет, не договорённости, конечно, всё же драконы считались полу-разумными, а потому соглашений с ними официально не заключались. Зря, на мой взгляд.  С драконами можно и нужно разговаривать. Однако мой проект о создании альтернативной коммуникации с магическими существами в рамках изменённого сознания был отклонён. Пока отклонён! Я не прекратила исследования – финансирование поддержали, признав результаты полезными.

Последние годы люди и драконы сосуществовали более-менее мирно, но все мы помним историю. Древнюю историю, времён правления династии Пепинов. Пепин Восьмой, по прозвищу Глупый, первым развязал войну. И хотя её называют «войной с драконами», пострадали и другие магические существа. Русалки, мантикоры, фениксы… Многие из них были практически уничтожены.

По одной из многочисленных версий, Пепин искал эликсир бессмертия. Формулу вечной молодости по приказу его величества пытались создать лучшие колдуны того времени. Для экспериментов требовались магические животные. Жадность взяла верх над здравым смыслом, и алчный правитель разрешил охоту на волшебных тварей всех мастей без ограничений.

Следом пришёл мор. Было бы странно, если бы этого не случилось! Магия людей ослабла, как будто их прокляли. Я всегда считала, что «как будто» в данном случае - лишнее. Магические существа разумны, а те, кто в это не верит, сами лишены разума! Природа жестоко отомстила, и была в своём праве.

Первым погиб король, а следом все его придворные маги. Болезнь поражала сознание, и, не выдержав мучающих по ночам кошмаров, маги сами лишали себя жизни. Кто-то сбросился со стены крепости, кто-то выпил отравленное зелье…

Началась борьба за трон – воспользовавшись смертью приближённых к королю, мятежники казнили наследника. Род пресёкся, а несчастный Пепин Восьмой получил прозвище «Глупый». Я бы добавила ещё несколько красноречивых характеристик, но летописи довольно сдержаны на сей счёт. Может, оно и правильно, ведь история всегда несёт в себе печать очевидцев – кто знает, как оно было на самом деле?