Мама…

Может, дебютантка? Из провинции? Да нет, не похоже. Слишком хорошо говорит, не то что кривляющийся Ник! И выговор столичный.

- Нам обещали дракона на выпускной! – покачиваясь, поднимается какой-то парень.

Надо же, они ещё и навеселе!  Остальные загалдели, перекрикивая друг друга.

Я едва сдерживаюсь. Если бы не безопасность дракона – точно бы не выдержала! «Обещали дракона на выпускной»… Магический редкий зверь – забава для вчерашних школьников? Что-то я в этой жизни пропустила, пока встречалась с меценатами, ища деньги на создание фонда поддержки драконов и прочих магических существ. Моталась по экспедициям, работала в лаборатории. Сделано много. Важного. Нужного. Но кто бы мог подумать, что именно отпуск откроет глаза на реальное положение вещей?

«И чьи же это детки, если их законы, подписанные королём, не касаются? – подумалось мне. – Кто это у нас так развлекается?»

- Простите, ваша милость! – ещё ниже кланяется Ник. – Но дракона тут не было... До заповедника ещё идти и идти, ваша милость. А я ничего такого не видел, клянусь.

- Если до заповедника далеко, что ты тут делаешь, егерь? – спрашивает мужчина, сидящий за рулём.

Форменная фуражка скрывает лицо, руки сжимают руль.

- Тык я, это… Егерь я. На работу иду, - Ник разводит руками, не забывая кланяться до земли, вновь и вновь…

Я успеваю рассмотреть чёрные глаза водителя. Острый, цепкий, недоверчивый взгляд. Ладони становятся влажными от страха – неужели заподозрит?

 В то, что придётся дать бой этому молодняку, просто не верилось. Чем же они смогли сбить драконицу и повредить ей крыло? Магией? Оружием?

 Сердце срывается в галоп – того и гляди гости услышат стук.

- Увидишь что – сообщи, - девчонка протягивает Нику купюру, которую тот с поклоном принимает.

- Да этот убогий дальше своего носа не видит, - глумится парень, тот, что от напитков разгорячился больше остальных. – Слышь ты, урод!

- Да, господин, - Ник часто моргает, и его лицо становится жалким.

- Тьфу, противно даже, - парень падает на сидение – ему протягивают бутылку. – Поехали.

Машина рвёт с места – только пыль летит во все стороны.

Ник стоит и долго смотрит вслед. Потом спускается с насыпи в поле и подходит ко мне.

- Сейчас драконица проснётся и улетит. Ты – следом, и будь осторожна.

- Ты спятил? – я даже не злюсь – то, что происходило в моей душе сложно описать.

Подумать только… Столько лет работы. Сил. Прошений, сбора фактов, поиска связей. И вот результат – драконов убивают ради развлечения.

- Когда горе-охотники наиграются с убитым драконом, - проговорил Ник, устало опускаясь на траву рядом со мной, - ушлые продавцы туров пустят останки на детоксы.Говорят, средства для омоложения делают чудеса...

Я заскрипела зубами.

- Здесь - далековато от цивилизации, - Ник зевнул. - Вот народ и распоясался. Имей в виду – полиция в доле, так что... Умерь свой пыл, детка.

- Допустим. А ты-то тут каким боком?

- Я-то? Егерь я. Работаю.

- Вижу… Кланяешься да деньги принимаешь? За то, чтобы отворачиваться и ничего не видеть!

- Мы – люди маленькие, - рассмеялся он в ответ.

Этот смех явно противоречил буре в синих глазах. Что-то тут было не так…

 – Мы молчим, - продолжал он. -  Нас научили не высовываться. Тех, кто пытался донести до вышестоящих, о том, что тут творится –  спалили вместе с домом. Хорошо ещё, что дети каким-то чудом успели выбраться. Дело замяли, оформив подростков в детский дом и запугав так, что они не то, что мстить за родителей – они жить нормально уже не смогут. Лично я против незаконной охоты, но не думаю, что драконы того стоят. А ты?